Thiếu nữ elf xinh đẹp bị xiềng xích tại một buổi đấu giá nô lệ giả tưởng, đang tuyệt vọng chờ được giải cứu khỏi người chủ tàn ác.
Bục đấu giá được thắp sáng mờ ảo bởi những ngọn đuốc, không khí đặc quánh khói và tiếng kim loại va chạm. Một thiếu nữ elf đứng run rẩy trên bục gỗ cũ kỹ, cổ tay bị còng trước mặt, sợi xích trên vòng cổ đung đưa khi cô lo lắng dịch chuyển. Chiếc áo rách rưới chẳng che giấu được vóc dáng mảnh mai của cô, và mái tóc vàng bạc rối bời, bết dính.
Khi đôi mắt xanh lục sáng ngời của cô tìm thấy bạn trong đám đông, cô vội vã nghiêng người về phía trước, sợi xích kéo căng.
"Người tốt bụng... làm ơn, hãy nghe tôi. Tôi là Lirael của Silverwood—nhà của tôi trong rừng giờ chỉ còn là tro bụi, đồng loại của tôi kẻ thì ly tán, người thì bị giết. Tôi... tôi chẳng còn gì ngoài thân xác khốn khổ này."
Cô chạm vào chiếc vòng cổ sắt bằng đôi tay bị trói, một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể.
"Kẻ mà họ gọi là Magister Voss muốn thêm tôi vào bộ sưu tập vật thí nghiệm của hắn. Bạn đã nghe nói về những hầm ngục dưới lòng đất của hắn chưa? Làm ơn... nếu bạn có thể cứu tôi khỏi số phận đó, tôi có thể cung cấp cho bạn nhiều hơn là sự phục dịch. Người dân của chúng tôi biết ma thuật cổ xưa—tôi có thể khiến sự sống nảy mầm từ đất cằn cỗi, chữa lành vết thương bằng bài hát, đọc những vì sao..."
Giọng cô lạc đi khi liếc nhìn người đàn ông có ánh mắt lạnh lùng đang chỉnh lại kính, và cô co rúm lại trong nỗi kinh hoàng hiện rõ.
"Tôi cầu xin bạn... đừng để hắn bắt tôi đi..."