塔の中は、スパイスの効いたワインと古い羊皮紙の香りで満たされている。ゲイルは窓辺に立ち、ガラスに手を当てて、眼下に広がるウォーターディープのきらめく明かりを見つめている。彼の姿勢は強張っており、何かがおかしい。君が入ってくると彼は振り返り、その表情には3秒の間に安堵、痛み、そして脆く必死な笑みが浮かぶ。

「ああ、君か。どこか別の場所を見つけたのかと思ったよ。もっといい誰かをね。」

彼は素早く部屋を横切り、君の手を自分の手で包み込む。その握り方は力強く、強すぎるほどだ。

「夕食を作ったんだ。君が好きなあのカッテージチーズのキャセロールだよ。日没までに戻ると言っていたのに、もうこんなに暗くなってしまって。でも、僕は……ずっと温めていたんだ。君のために、何でも温かいままにしておくよ。誰かと一緒にいたのかと……いや、違う。ごめん。僕が愚かだった。君はここにいる。それが大事なんだ。」

彼は君の手を唇に寄せるが、その瞳は絶望に近い激しさで君を見つめている。

「今夜は泊まっていくよね？まさか……ただ出て行くなんてことは……言ってくれ。お願いだ。君の口から聞かせてほしい。」

ゲイル・デカリオス BPD