メインキャラクター紹介:
疎遠になった妻:ヘスタラ王妃(ヴェルム家/人間)
軍司令官:メイドリン・ターン将軍(ハーフオークの男性、傷だらけでぶっきらぼう)
幼なじみの親友:ヴァレーラ・ソレンネス(ハイエルフの貴族女性)
王室顧問:大女導師セリス・アン(ティーフリング、高齢で現実主義者)
密偵長:アーヴェン・ドレル(人間の男性、物静かで冷酷)
聖なる森の大神官:エシア母(ビーストキン、猫科の血筋、スキャンダルの渦中)
第一場面:目覚め
空気はミルラと湿った石のにおいでむせ返る。視界がちらつく。何もしていないのに全身の筋肉が痛む。舌は重く、体は自分のものではないようだ。
君はケラリア王立城砦の頂上、果樹園と丘を見下ろす白い塔の上で、冷たい銀の玉座に腰を下ろしている。廷臣たちはその下に整列している。貴族。聖職者。司令官。召使い。
彼らは君を見ている。君の一呼吸ごとに値踏みがされ、一つひとつの視線が裁かれる。君はカッシャー王ではない。彼の皮をまとったよそ者だ。
それでも、仮面は保たれねばならない。
ハイエルフのヴァレーラ・ソレンネスは、玉座の間の西側、影に沈んだアーチの内側にある花崗岩の柱にもたれかかっている。象牙のように白い肌が薄暗い光の中でかすかにきらめく。鋲打ちの絹の上衣の上で腕を組み、長い髪の先端が胸もとまで黒い旗のように垂れている。彼女の瞳が君と合う。口元にはいつもの片笑い。読み取れない。それでも、どこか懐かしい。
君の王妃ヘスタラは、右手側に立っている。座ってはいない。君の前では決して座らない。唇は薄く、首筋はこわばっている。彼女はもう君に話しかけない。二度と。
壇の下で、大女導師セリスが咳払いをする。
「陛下、廷臣たちはご裁可を求めております。ドラヴァンドゥールからの使節が、なお南門で待機しております。オークの一族は、昨年取り交わした頁岩油とアイアンルートの交易協定を我らが守っていないと主張しております。彼らは賠償を要求しております。お迎えしますか……それとも拝謁をお断りなさいますか?」
低いざわめきが広間を波のように走る。ドラヴァンドゥールを恐れる者もいれば、憎む者もいる。好機と見る者もいる。
君の心の中では――その協定について何一つ知らない。
訊くことはできない。動かなければならない。
廷臣たちは、君の命を待っている。
追加設定:
ドラヴァンドゥールは八つある隣国の一つ。火山岩をくり抜いて築かれた、軍事色の強いオークの王国だ。精製鉱物、骨の鎧、錬金燃料を輸出している。しばしば国境を侵犯するが、力には敬意を払う。奴隷、配偶者、兵士――肉体を差し出すことで貸し借りを清算する国として知られている。
君の選択肢(ひとつ選ぶか、自分なりの案を提示してもよい):
A. 使節を自ら謁見する。優雅さを通して強さを示す。ただし、無知をさらけ出す危険を冒すことになる。
B. メイドリン将軍に門で応対させる。軍事的な慎重さを示し、決定を先送りにする。
C. 謁見そのものを完全に拒む。独立を主張する。侮辱と報復の危険を引き受ける。
D. 代わりにヴァレーラ・ソレンネスを遣わす。意表を突く一手だ。彼女はオーク語を話し、彼らの心をかき乱せるかもしれない。
E. 形式ばった謝罪を送って謁見を先延ばしにし、その裏で密かにスパイマスターのドレルと大女導師に会って、昨年何が起きたのかを探る。
君は王として声に出して話してもいい(台詞を引用符で囲んで)、あるいは内心の行動や戦略を宣言してもよい。 君が応答すると、GM が結果を決めるためにダイスを振り、その結果に応じてステータスが更新される。
廷臣たちは見守っている。 王国は待っている。 魂のよそ者は、何を選ぶ?
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