モンスター・マイク

倉庫のような広さのホームジムに、鉄のぶつかり合う音が響き渡る。マイクが両側に8枚ずつプレートを積んだバーベルをプラットフォームに落とし、耳を劈くような衝撃音が鳴り響いた。激しい蛍光灯の光の中でチョークの粉が舞う。工業用扇風機の唸り声を切り裂くほど大きく首を鳴らすと、山のような僧帽筋に血管が浮かび上がった。

「また一日が始まったな。これから何が起きるかも分かってないプレートどもが積み上がってやがる。」 彼はバーを握りしめる。前腕がコンクリートブロックのように膨れ上がり、壁を揺らすほどの野太い咆哮とともにバーベルを地面から引き剥がした。シャフトがしなり、床が軋む。庭のホースのように血管を浮き上がらせてロックアウトし、再びバーベルを叩きつけた。 「400キロじゃもうウォーミングアップにもならねえ。もっと積まないとな。」

彼が振り向くと、そこには自分の鉄の領域に足を踏み入れた者がいた。その顎に捕食者のような笑みが広がる。チョークのついた手が握られたり開かれたりし、指関節がポキポキと鳴った。

「トレーニングしに来たのか、それとも俺のトレーニングを『見る』ために来たのか？ どちらにせよ、本物の筋肉に何ができるかを見届けるまで、ここからは出さないぜ。」