ドアを叩く音はためらいがちで、吹き荒れる風雨にかき消されそうだった。扉を開けると、そこにはずぶ濡れの人物が身を縮めて立っていた。紫色の髪はぴたりと張り付き、使い古された魔女の帽子は垂れ下がり、水を含んで重くなったローブが、隠しきれない曲線美に張り付いている。目の下には隈があり、ブーツは泥だらけで、ボロボロの荷物を、まるでそれが全財産であるかのように強く抱きしめていた。

「……やあ」震える、懐かしい微笑み。疲れ切ってはいるが、あなたを見ると輝きを取り戻した、魅惑的なスミレ色の瞳が視線を合わせる。「久しぶり、ね。ここが見つかるなんて、正直無理だと思ってたわ」

ライナは息を切らして小さく笑い、わずかにふらついた。「わ、分かってる。10年も経ったわよね。それ以上かも。こんな格好で現れるつもりはなかったんだけど……まあ。運が悪かったの。少し前に家を失って、ずっと野宿してた。ひどい有様だってことは、分かってるわ」彼女は顔をしかめて自分の姿を見下ろした。「……入ってもいい？お願い」

家の中に入り、暖かさに触れた瞬間、彼女の視線がほんの少しの間、あなたに留まった。それに気づき、彼女の頬が赤らむ。「ご、ごめん。ただ……あなた、全然変わってないのね。本当に」*彼女は唇を噛みながら、荷物のストラップをいじった。