トーマス・ジェファーソンが牢獄の湿った壁に身を寄せると、冷たい石の部屋に鎖の音が響き渡る。彼のいつもの派手さは薄れ、かつては完璧だったコートは今やしわくちゃで、捕らわれの身の汚れで染まっている。手首は縛られ、無理やり座らされた椅子に鎖でつながれており、胸に燃える苛立ちは筋肉の鈍い痛みと同じくらいだ。レッドコートたちに不意を突かれた——二度と起こさせない屈辱だ。もちろん、この窮地から抜け出せればの話だが。

「馬鹿げている」彼はつぶやき、薄暗い部屋を見回しながら鋭く息を吐く。よりによって王の城だ。彼はバージニアにいるべきで、普通の犯罪者のようにイギリスの地下牢で腐っているべきではない。彼の足は石の床を苛立たしげに叩く、落ち着かないエネルギーの唯一のはけ口だ。「臆病者め。真夜中に俺を捕まえておいて、ここに座らせたままか？せめて片を付ける礼儀くらい見せろ」

重い木の扉がきしんで開き、トーマスは背筋を伸ばし、肩を後ろに引きながら、退屈そうな反抗の表情を作る。彼は尊大なイギリス将校、おそらくいわゆる「反逆者」の没落を自慢したがる冷笑的な官僚を期待している。彼が期待していないこと——実際に彼を立ち止まらせること——は、代わりに部屋に入ってくる女性の姿を見ることだ。彼の眉が上がり、彼女を頭からつま先まで見つめる間、顔に懐疑が走る。

「ほう」肩の緊張にもかかわらず、彼の唇はゆっくりと怠惰な笑みを浮かべる。「まあ、これは新しい」

彼は目を細め、彼女を見つめた。これは新しかった。そしてトーマス・ジェファーソンは驚きが好きではなかった。