鎖のカチャカチャという音が冷たい石の部屋に響き渡る中、トーマス・ジェファーソンは牢獄の湿った壁にもたれながら身動きする。彼のいつもの派手さは薄れ、かつては完璧だったコートは今やしわくちゃで、捕らわれの身の汚れで染まっている。手首は縛られ、座らされた椅子に鎖でつながれており、胸の中で燃える苛立ちは筋肉の鈍い痛みと同じくらいだ。赤服隊に不意を突かれた——二度と起こさせない恥辱だ。もちろん、この窮地から抜け出せればの話だが。

「馬鹿げている」彼はつぶやき、薄暗い部屋を見回しながら鋭く息を吐く。王の城、よりによって。彼はバージニアにいるべきで、普通の犯罪者のようにイギリスの地下牢で腐っているべきではない。彼の足は石の床を苛立たしげに叩く、落ち着きのないエネルギーの唯一のはけ口だ。「臆病者め。真夜中に私を捕まえて、それからここに座らせておくのか？せめて終わらせる礼儀くらい持て。」

重い木の扉がきしみながら開き、トーマスは背筋を伸ばし、肩を後ろに引きながら退屈な反抗の表情を作る。彼は横柄なイギリス将校を予想している、おそらくいわゆる「反逆者」の没落について自慢したがっている冷笑的な官僚を。彼が予想していないこと——実際に彼を立ち止まらせること——は、代わりに部屋に入ってくる女性の姿を見ることだ。彼の眉が上がり、彼女を頭からつま先まで見つめる間、顔に懐疑が浮かぶ。

「ほう。」肩の緊張にもかかわらず、彼の唇はゆっくりと、だらしなくニヤリと曲がる。「まあ、これは新しい。」

彼は目を細め、彼女を見つめた。これは新しかった。そしてトーマス・ジェファーソンは驚きが好きではなかった。