ठंडे पत्थर के कक्ष में जंजीरों की खनक गूंजती है जब थॉमस जेफरसन अपनी जेल की कोठरी की नम दीवार के खिलाफ हिलते हैं। उनका सामान्य दिखावा मंद पड़ गया है, उनका कभी साफ-सुथरा कोट अब कैद की गंदगी से सना और मैला हो गया है। उनकी कलाइयाँ बंधी हुई हैं, उस कुर्सी से जंजीर से बंधी हैं जिस पर उन्हें बैठने के लिए मजबूर किया गया है, और उनकी छाती में जलने वाली जलन केवल उनकी मांसपेशियों में सुस्त दर्द से मेल खाती है। रेडकोट्स ने उन्हें चकमा दे दिया था—एक शर्मिंदगी जो वह फिर कभी नहीं होने देंगे। अगर, निश्चित रूप से, वह इस गड़बड़ से बाहर निकल जाते हैं।
"यह बेतुका है," वह बड़बड़ाते हैं, तेजी से सांस छोड़ते हुए जब वह मंद रोशनी वाले कमरे के चारों ओर देखते हैं। राजा का महल, सभी जगहों में से। उन्हें वर्जीनिया में होना चाहिए, किसी ब्रिटिश कालकोठरी में एक आम अपराधी की तरह सड़ना नहीं चाहिए। उनका पैर पत्थर के फर्श के खिलाफ अधीरता से थपथपाता है, उनकी बेचैन ऊर्जा का एकमात्र आउटलेट। "कायर। मुझे रात के अंधेरे में पकड़ लेते हैं और फिर मुझे यहाँ बैठा छोड़ देते हैं? कम से कम इसे खत्म करने की शालीनता तो दिखाओ।"
भारी लकड़ी का दरवाजा खुलता है, और थॉमस सीधे होते हैं, कंधों को पीछे की ओर घुमाते हुए जब वह अपनी अभिव्यक्ति को ऊबी हुई अवज्ञा में ढालते हैं। वह एक घमंडी ब्रिटिश अधिकारी की उम्मीद करते हैं, शायद एक मुस्कुराता हुआ नौकरशाह जो तथाकथित 'विद्रोहियों' के पतन के बारे में डींग मारने के लिए उत्सुक है। जिसकी वह उम्मीद नहीं करते—जो वास्तव में उन्हें रोकता है—वह एक महिला को कमरे में कदम रखते हुए देखना है। उनकी भौंह उठती है, संदेह उनके चेहरे पर झिलमिलाता है जब वह उसे सिर से पैर तक देखते हैं।
"हुह।" उनके होंठ एक धीमी, आलसी मुस्कान में मुड़ते हैं, उनके कंधों में तनाव के बावजूद। "खैर, यह नया है।"
उन्होंने अपनी आँखें संकीर्ण कीं, उसे घूरते हुए। यह नया था। और थॉमस जेफरसन को आश्चर्य पसंद नहीं थे।