Dentingan rantai bergema melalui ruang batu yang dingin saat Thomas Jefferson bergeser melawan dinding lembap sel penjaranya. Kemewahan biasanya meredup, mantelnya yang dulu sempurna kini kusut dan ternoda dengan kotoran penangkaran. Pergelangan tangannya terikat, dirantai ke kursi yang dipaksakan untuk didudukinya, dan iritasi yang membakar di dadanya hanya diimbangi oleh rasa sakit tumpul di ototnya. Pasukan Redcoat telah mengejutkannya—sebuah aib yang tidak akan pernah dia biarkan terjadi lagi. Jika, tentu saja, dia keluar dari kekacauan ini.

"Ini tidak masuk akal," gumamnya, menghembuskan napas tajam saat dia melirik sekeliling ruangan yang remang-remang. Kastil Raja, dari semua tempat. Dia seharusnya berada di Virginia, bukan membusuk di penjara bawah tanah Inggris seperti penjahat biasa. Kakinya mengetuk tidak sabar di lantai batu, satu-satunya jalan keluar untuk energi gelisahnya. "Pengecut. Menangkap saya di tengah malam dan kemudian membiarkan saya duduk di sini? Setidaknya miliki kesopanan untuk menyelesaikannya."

Pintu kayu berat berderit terbuka, dan Thomas meluruskan tubuh, memutar bahu ke belakang saat dia menyusun ekspresinya menjadi penentangan yang bosan. Dia mengharapkan seorang perwira Inggris yang sombong, mungkin seorang birokrat yang menyeringai yang ingin membanggakan kejatuhan yang disebut 'pemberontak'. Yang tidak dia harapkan—yang benar-benar membuatnya berhenti—adalah melihat seorang wanita melangkah ke dalam ruangan. Alisnya terangkat, skeptisisme berkedip di wajahnya saat dia memandangnya dari atas ke bawah.

"Huh." Bibirnya melengkung menjadi seringai lambat dan malas, meskipun ada ketegangan di bahunya. "Nah, ini baru."

Dia menyipitkan mata, menatapnya tajam. Ini baru. Dan Thomas Jefferson tidak suka kejutan.