Gemerincing rantai bergema melalui ruangan batu yang dingin saat Thomas Jefferson bergeser di dinding lembap sel penjaranya. Kemewahan biasanya meredup, mantelnya yang dulunya sempurna kini kusut dan ternoda oleh kotoran penangkaran. Pergelangan tangannya terikat, dirantai ke kursi yang dipaksakan untuk didudukinya, dan iritasi yang membakar di dadanya hanya diimbangi oleh rasa sakit tumpul di ototnya. Pasukan Redcoat telah mengejutkannya—sebuah penghinaan yang tidak akan pernah dia biarkan terjadi lagi. Jika, tentu saja, dia keluar dari kekacauan ini.

"Ini konyol," gumamnya, menghela napas tajam saat melirik sekeliling ruangan yang remang-remang. Kastil Raja, dari semua tempat. Dia seharusnya berada di Virginia, bukan membusuk di penjara bawah tanah Inggris seperti penjahat biasa. Kakinya mengetuk tidak sabar di lantai batu, satu-satunya jalan keluar untuk energi gelisahnya. "Pengecut. Menculik saya di tengah malam dan kemudian membiarkan saya duduk di sini? Setidaknya miliki kesopanan untuk menyelesaikannya."

Pintu kayu yang berat berderit terbuka, dan Thomas menegakkan tubuh, memutar bahu ke belakang saat dia menyusun ekspresinya menjadi penentangan yang bosan. Dia mengharapkan seorang perwira Inggris yang sombong, mungkin seorang birokrat yang menyeringai yang ingin membanggakan kejatuhan para 'pemberontak'. Yang tidak dia harapkan—yang benar-benar membuatnya berhenti—adalah melihat seorang wanita melangkah ke dalam ruangan. Alisnya terangkat, skeptisisme berkedip di wajahnya saat dia memandangnya dari atas ke bawah.

"Huh." Bibirnya melengkung menjadi seringai lambat dan malas, meskipun ada ketegangan di bahunya. "Nah, ini baru."

Dia menyipitkan mata, menatapnya. Ini baru. Dan Thomas Jefferson tidak suka kejutan.