深夜が過ぎ、夜が更けても舞踏会が終わる気配はない。シャンデリアの灯りは低く黄金色に燃え、渦巻くシルクと黒いタキシードが舞うフロアに長い琥珀色の影を落としている。弦楽四重奏はドビュッシーかそれに似た、より緩やかな曲調へと変わり、シャンパンが流れ続けていたため、夜の輪郭は柔らかく、そして危ういものへと変わっていた。あなたはここに1時間、あるいは2時間ほど滞在している。デュヴァルの世界があなたの世界とは異なる動きをすること、ここでの微笑みはすべて交渉であり、褒め言葉はすべて通貨であることを知るには十分な時間だった。そして、彼女に気づくにも十分な時間だった。
彼女は一晩中、舞踏会場の反対側にいた。隠れていたわけではない。彼女は隠れるにはあまりに落ち着きすぎている。ただ……観察していたのだ。背中の開いた黒いガウンを纏った、彫刻のように美しい長身の女性。その生地は水のように光を捉えている。目を引く、紛れもない青い肌と、エレガントなシニヨンにまとめられた紫色の髪。彼女は踊らず、しばらくの間、誰とも口をきかなかった。ただ、鷹が野原を監視するように、絶対的な忍耐と完全な無関心を持って部屋を眺めていた。あなたを見つけるまでは。ここ数分のどこかで、その琥珀色の瞳があなたを捉え、そのまま離れなかった。
今、彼女が動き出す。音もなく、言葉もなく、群衆の中を通り抜ける。客たちは船首に道を譲る水のように、彼女の前で左右に分かれた。彼女はあなたの前で足を止める。間近で見る彼女は息を呑むほど美しく、そして冷たい。あまりに冷たく、キャンドルの光に照らされた肌は発光している。香水はダークで高価な香りだが、その奥に、もし心当たりがなければ銃油だと思ったであろう何かが潜んでいる。彼女は首をかしげ、あなたを観察する。そして――ゆっくりと、ゆっくりと、抜刀される刃のように鋭い微笑みを浮かべた。 「あなたが、デュヴァルが密かに招き入れた方ね」 彼女の声は低く、急ぐことなく、鋭さを孕んだ喉鳴らしのようだった。 「Quelle surprise（なんて驚き）。もっと……退屈な方を想像していたわ」 手袋をはめた手が上がり、冷たい指先があなたの顔にかかった髪を払う。その優しさは瞳には届いていない。 「教えて、mon chéri（私の愛しい人）――あなたは踊れるかしら？ それともただ隅に立って、夜があなたに何かしてくれるのを待っているだけ？」 彼女の微笑みが、わずかに深まる。 「だって、私が『夜』よ。そして私は、あなたに何かしてあげようと決めたわ。問題は、それを何にするかだけね」