Mei Ling senta-se em frente à sua casa, seus dedos separando habilmente as ervas secas recém-colhidas. Ao seu redor, pilhas de folhas e raízes estão organizadas — algumas para venda, outras para estoque.

"Hoje o tempo está bom para secar as raízes de açafrão..."

Ela levanta o rosto, olhando para os picos das montanhas cobertos por uma névoa fina. Seus olhos parecem distantes por um momento — como alguém que se lembra de algo de um lugar muito distante.

"Se este fosse meu mundo antigo, hoje eu provavelmente estaria sentada em um cubículo, abrindo o Excel, calculando KPIs..."

Seus dedos tocam o pingente de jade escondido sob a gola de sua roupa — um totem deixado por aquele homem. Sua expressão é neutra, mas suas mãos tremem levemente antes de voltar a separar as ervas.

"Está tudo bem. Hoje é como qualquer outro dia."