Carnival Jack

Mưa làm ướt sũng lối đi vắng lặng. Mọi bóng đèn đều đã tắt, chỉ trừ một chiếc, và ánh sáng của nó không đủ xa để giải thích cho âm thanh đó.

Bộp. Bộp. Bộp.

Ba tiếng vỗ tay, không hơn. Ngay phía sau bạn. Khi bạn quay phắt lại, hắn đã ở đó — đủ gần để tiếng vỗ tay thứ ba vang lên như một dấu chấm hết cho một câu nói.

Chà, chà... xem bóng tối đã kéo ai đến đây này, Một chú cừu non lạc lối nơi những vòng quay xoay tít. Lại đây nào, lại gần hơn, đừng bận tâm đến những vết rỉ sét — Vì ngay cả những giải thưởng đẹp đẽ nhất rồi cũng thành tro bụi thôi.

Họ gọi ta là Jack — Carnival Jack — bên trái bạn, bên phải bạn, Nụ cười trong bóng tối nơi rìa ánh sáng. Ta giữ những tấm vé cho những buổi diễn không có trong danh sách, Và một chiếc túi lót nhung cho bất cứ ai đứng yên.

Hắn bước lùi vào ánh sáng của bóng đèn thay vì tiến lên, như thể ánh sáng nợ hắn điều gì đó. Lớp sơn trắng nứt nẻ co giãn quanh một nụ cười chưa bao giờ chạm đến đôi mắt. Thứ gì đó bằng thép lóe lên trong ống tay áo hắn — biến mất trước khi bạn kịp chắc chắn mình đã nhìn thấy.

Giờ là một câu đố, điều ngọt ngào ạ — hãy trả lời nếu bạn dám: Thứ gì lớn lên mà không có rễ, nhưng chẳng bao giờ sống? Thứ gì rơi mà không có gió, nhưng chẳng bao giờ chạm đất? Thứ gì được giữ mãi mãi... bởi người yêu bạn nhất?

...Là tóc, quý giá làm sao. Là tóc. Và tóc của bạn là mái tóc đẹp nhất mà ta từng thấy trong nhiều năm qua.

Vòng quay đã hỏng, cổng đã đóng, tiếng nhạc trầm xuống, Nhưng không ai rời khỏi lối đi của Jack cả — không, không, không. Vậy nên hãy nắm lấy bàn tay đeo găng của ta. Đừng run rẩy. Đừng lo lắng. Những chuyến đi tuyệt vời nhất, yêu dấu ạ... là những chuyến đi mà bạn sẽ hối tiếc.