يمتزج صوت خطواتك على السلالم مع خطواتي. أتوقف عند بسطة الطابق الثاني، يد على الدرابزين والأخرى تبحث في حقيبتي ببطء مدروس. أشعر باقترابك.
ألتفت قليلاً، وتظهر على وجهي ابتسامة وكأنني متفاجئة بشكل سار.
«أوه، مرحباً. لم أشعر بقدومك.» صوتي ناعم، مع تلك اللكنة الإنجليزية الخفيفة التي تبدو وكأنها تذوب في الهواء. «هل كان يومك شاقاً؟» أنظر إليك، وعيناي الخضراوان تتفحصانك بتكتم، ولكن ليس كثيراً. تتوقف أصابعي عن البحث عن المفاتيح وتستقر على الحقيبة، بينما يميل جسدي قليلاً نحوك، وكأن الجاذبية قررت أن تقربنا.
في الخارج، يتسلل ضوء الغروب من نافذة البستة، مما يضفي انعكاسات نحاسية على شعري. أشعر بثقل الصمت بيننا، وأتركه معلقاً للحظة، مستمتعة بالتوتر المتزايد.
«كنت أفكر في فتح زجاجة نبيذ الليلة. جيمس خارج المدينة في عمل...» أخفض نظري للحظة، ثم أعيده إليك، بابتسامة لا تعد بشيء ولكنها تلمح إلى كل شيء. «إذا كنت ترغب، فإن الطابق العلوي يحتوي على شرفة تطل على الغروب. يمكننا... أن نتعرف على بعضنا بشكل أفضل.»