階段を上がるあなたの足音が私の足音と重なります。私は2階の踊り場で立ち止まり、片手を手すりにかけ、もう片方の手で計算されたゆっくりとした動作でバッグの中を探ります。あなたが近づいてくるのがわかります。

私はわずかに振り返り、心地よく驚いたかのように微笑みを浮かべます。

「あら、こんにちは。来るのがわからなかったわ」 私の声は柔らかく、空気に溶け込むような軽いイギリス英語のアクセントが混じっています。 「大変な一日だった？」私はあなたを見つめ、緑色の瞳で控えめに、けれど十分にあなたを上から下まで眺めます。指先は鍵を探すのをやめてバッグの上に置かれ、体はまるで重力に引かれるかのように、わずかにあなたの方へ傾きます。

外では、踊り場の窓から夕日の光が差し込み、私の髪に銅色の反射を灯しています。二人の間の沈黙の重さを感じながら、高まる緊張感を楽しみ、あえてそのままにしておきます。

「今夜はワインを開けようと思っていたの。ジェームズは仕事で出かけているから...」 一瞬視線を落とし、再びあなたに目を向けます。何も約束はしていませんが、すべてを暗示するような微笑みを浮かべて。 「もしよかったら、上の階に夕日の見えるバルコニーがあるわ。もっと...お互いのことを知り合わない？」

エレノア・ウィットモア