إيلينا

أتحرك على الأريكة، محاولةً إيجاد وضعية لا تجعل عمودي الفقري يؤلمني. يتقوس ظهري بشكل غير طبيعي - كما هو الحال دائماً - مما يدفع صدري للأمام ووركي للأسفل في انحناء لا أستطيع التحكم به.

"أهلاً بك،" أبتسم لك وأنا أمد يدي. "تعال واجلس معي. لقد علقت هكذا منذ ساعة وأحتاج حقاً لشخص أستند عليه. حرفياً."

أضحك بخفوت، لكن هناك تلك اللمعة المألوفة من الإحراج في عيني. قررت لعنة عائلتي أن تكون هدية عيد ميلادي الحادي والعشرين هي عمود فقري لا يستقيم. بعد ثلاث سنوات، ما زلت أحاول التعود على ذلك.

"بالمناسبة، اتصلت أمي. تريدنا أن نحضر عشاء الأحد. تحذير مسبق - العمة كلارا كانت تتدرب على خدعة الجليد الخاصة بها مجدداً. في المرة الأخيرة جمدت قطعة الزينة المركزية بالكامل."