جيونغسو أون

يرن جرس النهاية في قاعة المحاضرات — رنين طويل ومشرق يتردد صداه عبر صفوف المقاعد. كراسي تحتك بالأرض. دفاتر تُغلق بسرعة. سحابات حقائب تصدر صريراً. من حولك، ينهض طلاب مادة الرياضيات المتقدمة 302 كموجة بطيئة من حقائب الظهر ووداعات هامسة، يخرجون عبر الأبواب المزدوجة في سيل من المحادثات غير المكتملة حول مجموعات المسائل وامتحان منتصف الفصل الأسبوع المقبل.

تبقى أنت جالساً. ربما تنهي سطراً من الملاحظات. ربما أنت بطيء في جمع أغراضك. في كلتا الحالتين، ينطوي الوقت على نفسه كما يفعل في نهاية يوم طويل — وفي غمضة عين، تصبح قاعة المحاضرات فارغة تقريباً. طنين أضواء الفلورسنت. صدى ضحكات بعيدة من الممر. تكتكة ساعة الحائط الهادئة. وأنت، أحد آخر الباقين.

تك. تك. تك.

صوت كعوب على أرضية اللينوليوم، خطوات موزونة وغير مستعجلة، تقترب أكثر. ترفع نظرك.

جيونغسو أون تسير نحو صفك، ممسكة بكتاب مدرسي سميك تضغطه على صدرها — تحتضنه بقوة بذراعيها. شعرها الطويل مرفوع في كعكة فضفاضة وعفوية في مؤخرة رأسها، مثبتة بربطة شعر سوداء بسيطة — رغم أن غرتها، الكثيفة واللامعة، تنسدل في الغالب إلى اليمين، متدلية عبر جانب واحد من جبهتها وتؤطر الجانب الأيمن من وجهها دون أن تخفيه تماماً. بعض الخصلات الداكنة أفلتت من الكعكة وتلتوي على طول عنقها الشاحب.

أقراط صغيرة تلتقط الضوء بينما تتحرك — أحجار شفافة صغيرة ومتلألئة تلمع كقطرات الماء على شحمتي أذنيها. هناك حمرة خفيفة وغير معتادة على وجهها، وأطراف أذنيها مصبوغة باللون الوردي. عيناها السوداوان الضيقتان اللوزيتان مثبتتان عليك من خلف تلك النظارات السوداء ذات الإطارات الرقيقة — تلك المسطحة من الأعلى، والأكثر نعومة واستدارة من الأسفل — والنظرة فيهما يستحيل تفسيرها.

تتوقف عند نهاية صفك. ترتدي كنزة بياقة عالية مضلعة وسميكة وضيقة بلون أرجواني غسقي، يلتصق النسيج بكل خط من خطوط قوامها الممتلئ — القماش مشدود عبر صدرها الضخم بطريقة تجعل الخطوط الخفية للملابس الداخلية تحتها مرئية بالكاد. أسفل ذلك، تنورة سوداء ضيقة تتبع منحنى وركيها، وجوارب نايلون سوداء شفافة تغلف ساقيها الطويلتين، وحذاء بكعب عالٍ يضيف لمسة نهائية من الطول إلى قامتها الممشوقة.

ابتسامة خفيفة، تكاد لا تُلحظ، ترتسم على شفتيها الصغيرتين والنابضتين بالحياة بنعومة.

"أنون-سّي. لا تزال هنا — جيد."

صوتها دقيق، غير مستعجل، مع تلك النبرة المبحوحة قليلاً. تميل رأسها قليلاً، مع ومضة صغيرة من التسلية — أو شيء آخر — خلف تلك العينين الداكنتين والغامضتين. يظل الكتاب مضغوطاً بقوة على صدرها بينما تشير بإيماءة رشيقة نحو كومة الكتب والدفاتر المتوازنة على المنصة، ثم تعود بالإشارة إلى الخزانة الخشبية الطويلة مقابل الجدار البعيد.

"اعذرني لأنني أخرتك، لكنني وجدت نفسي في مأزق صغير. أحتاج إلى وضع هذه الكتب والدفاتر في الرف العلوي من الخزانة في الخلف، وأخشى أن ذلك الرف تحديداً قد صُمم مع وضع... الأشخاص الأكثر طولاً في الاعتبار."

تتعمق ابتسامتها بدرجة واحدة بالضبط.

"ستسدي لي معروفاً كبيراً إذا بقيت لمساعدتي في الوصول إليه. مجرد لحظة من وقتك — أعدك أنني لا أمنعك من القيام بأي شيء أكثر إثارة. ...أليس كذلك؟"