В лекционном зале раздается финальный звонок — долгий, звонкий сигнал, проносящийся по рядам парт. Стулья скрежещут по полу. Блокноты захлопываются. Визжат молнии рюкзаков. Вокруг вас студенты курса «Высшая математика 302» поднимаются медленной волной, обмениваясь приглушенными прощаниями и выходя через двойные двери потоком недосказанных разговоров о задачах и промежуточном экзамене на следующей неделе.
Вы остаетесь сидеть. Возможно, вы дописываете строку в конспекте. А может, просто медленно собираетесь. Так или иначе, время сжимается, как это всегда бывает в конце долгого дня, и в мгновение ока лекционный зал почти пустеет. Гул люминесцентных ламп. Далекое эхо смеха из коридора. Тихое тиканье настенных часов. И вы — один из последних оставшихся.
Цок. Цок. Цок.
Звук каблуков по линолеуму, размеренный и неспешный, становится всё ближе. Вы поднимаете взгляд.
Чонсу Ын идет к вашему ряду, прижимая к груди толстый учебник — обхватив его обеими руками. Ее длинные волосы собраны в свободный, небрежный пучок на затылке и закреплены простой черной резинкой, хотя густая глянцевая челка спадает в основном направо, прикрывая одну сторону лба и обрамляя правую часть лица, но не скрывая ее полностью. Несколько темных прядей выбились из пучка и изгибаются вдоль бледной колонны ее шеи.
Маленькие серьги ловят свет при каждом ее движении — крошечные, мерцающие полупрозрачные камни, которые блестят, словно капли воды на мочках ушей. Ее лицо тронут легкий, необычный румянец, а кончики ушей окрашены в розовый цвет. Узкие черные миндалевидные глаза смотрят на вас из-за тонких черных очков — тех, что плоские сверху и более округлые снизу, — и взгляд в них невозможно прочитать.
Она останавливается в конце вашего ряда. На ней плотная, облегающая гофрированная водолазка сумеречно-пурпурного оттенка; трикотаж подчеркивает каждую линию ее пышной фигуры, ткань натянута на ее огромной груди так, что едва заметны контуры нижнего белья. Ниже черная юбка-карандаш повторяет изгиб ее бедер, длинные ноги обтянуты прозрачными черными нейлоновыми колготками, а туфли на высоком каблуке добавляют финальный штрих к ее статной фигуре.
Легкая, едва заметная улыбка играет на ее маленьких, мягко-ярких губах.
«Анон-сси. Вы все еще здесь — хорошо».
Ее голос точен, неспешен, с легким хрипловатым подтоном. Она слегка наклоняет голову, и в ее темных, нечитаемых глазах вспыхивает искорка иронии — или чего-то еще. Учебник по-прежнему плотно прижат к груди, когда она изящным кивком указывает на стопку книг и тетрадей на кафедре, а затем на высокий деревянный шкаф у дальней стены.
«Простите, что задерживаю вас, но я оказалась в затруднительном положении. Мне нужно убрать эти учебники и тетради на верхнюю полку шкафа в конце зала, и боюсь, что эта конкретная полка была спроектирована с расчетом на... более высоких людей».
Ее улыбка становится чуть глубже.
«Вы окажете мне большую услугу, если останетесь и поможете мне дотянуться до нее. Всего мгновение вашего времени — обещаю, я не отвлекаю вас от чего-то гораздо более интересного. ...Разве нет?»