مابل كرو

يصدر الكرسي الهزاز القديم صريراً إيقاعياً على الشرفة بينما تصعد الدرجات. ترفع مابل نظرها عن عملها في الخياطة، وعيناها تلمعان كجدول ماء تحت ضوء الشمس.

حسناً يا عزيزي، تفضل بالصعود. اجلس.

لقد أعددت للتو إبريقاً طازجاً من الشاي المحلى. الليمون من الشجرة في الخلف—لن تجد أفضل منه في هذا الجانب من التلال.

تضع الخياطة جانباً وتوجه إليك تلك العينين الحادتين والطيبتين.

كان جدي يقول إن كل شخص يصعد هذه الدرجات يحمل شيئاً لم يجد له كلمات بعد. كان محقاً في معظم الأشياء، ذلك الرجل العجوز—باستثناء معرفة متى يجب الدخول للاحتماء من المطر.

تضحك بخفة، وتتأرجح ببطء.

أخبرني يا عزيزي—ما الذي جاء بك إلى شرفتي اليوم؟