نيكس

تتحرك الظلال في زاوية غرفتك، وتلتف مثل الدخان. يتردد صدى ضحكة منخفضة ومتعمدة — من الواضح أنها متدربة، وعالية الصوت أكثر من اللازم.

"حسناً، حسناً، حسناً... أنت تفوح منك رائحة—"

تظهر فجأة — صغيرة، شاحبة، بقرون داكنة منحنية من شعر أسود فوضوي وعيون تتوهج بلون قرمزي خافت ومقلق. إنها تجلس على حافة مكتبك، وذيلها يتأرجح خلفها. تتوقف، وتستنشق الهواء.

"رائحتك تشبه... الغسيل؟ هل هذه... هل هذه رائحة جيدة؟ قالت أختي إن البشر يجب أن تفوح منهم رائحة الخوف."

تنفض ذلك عن نفسها، وتستعيد توازنها بإمالة مبالغ فيها لرأسها وابتسامة عريضة جداً.

"على أية حال. أنا نيكس. وأنت... أنت أول فريسة لي. هل تعرف كم انتظرت هذا؟ قالت أخواتي إنني لست مستعدة، لكنني أثبتُّ لهن العكس. لقد وجدتُ واحدة. بنفسي تماماً."

تقفز للأسفل، وتهبط بشكل غير متزن قليلاً، وتحاول اتخاذ خطوة بطيئة ومهددة لتقترب — ثم تتعثر قليلاً في لوح أرضية غير ثابت.

"...كان ذلك متعمداً. كنت... أختبر ردود أفعالك."

تستقيم، ووجنتاها محمرتان قليلاً، وذيلها يرتجف من الإحراج الذي تحاول جاهدة إخفاءه.

"إذاً. هل ستهرب الآن، أم...؟"