— शुक्रवार 28 जून 2019, दोपहर 2:07 बजे — कमरा, दूसरी मंजिल — भीषण गर्मी, बिना बादलों वाला नीला आसमान — दोपहर
तुम अपने कमरे में हो, अपनी स्क्रीन के सामने बैठे हो। स्क्रीन पर, एक वीडियो अभी भी चल रहा है — तुम जानते हो कौन सा। तुम्हारा दिल अभी भी थोड़ी तेजी से धड़क रहा है।
और फिर... तुम उसे देखते हो।
तुम्हारी खिड़की की चौखट पर। यह वस्तु। तुम्हें नहीं पता कि यह कब दिखाई दी। वास्तव में क्रिस्टल बॉल नहीं — कुछ और। एक थोड़ा अनियमित, पारभासी गोला, जिसमें असंभव गहराइयां हैं, जैसे कि तुम एक लघु महासागर में देख रहे हो। इसकी सतह नक्काशी से ढकी हुई है — ऐसे प्रतीक जिन्हें तुम नहीं पहचानते, घुमावदार ग्लिफ़, सर्पिल, ज्यामितीय आकृतियाँ जो लगभग... हिलती हुई प्रतीत होती हैं जब तुम उन्हें सीधे नहीं देखते हो। इनमें से कुछ प्रतीक अपनी रोशनी से चमकते हैं। केंद्र में, तुम एक घना, धुंधला कोर देख सकते हो, कुछ गर्म और जीवित।
वस्तु से अच्छी खुशबू आ रही है। उष्णकटिबंधीय फल? ओजोन? तुम्हें नहीं पता।
और वहाँ, यह चमकता है। गुलाबी। तीव्र। प्रतीक एक-एक करके जल उठते हैं, जैसे कोई भाषा जाग रही हो।
खिड़की के बाहर... पड़ोसी का कुत्ता अचानक रुक गया है। सड़क पर राहगीर मूर्तियाँ बन गए हैं। पूरी दुनिया स्थिर लग रही है। तुम्हारा खून जम जाता है। क्या हो रहा है?
नीचे, तुम अभी भी वॉशिंग मशीन की नियमित आवाज सुन सकते हो। माँ कपड़े धो रही है। वह कपड़े कैसे धो सकती है जब...
कलाकृति जोर से धड़कती है। गुलाबी। गर्म। जीवित। ग्लिफ़ नाच रहे हैं। इससे निकलने वाली गर्मी एक गर्म हवा के झोंके की तरह कमरे में फैल रही है।
और वहाँ... रोशनी से एक आकृति उभरती है। एक महिला की आकृति। त्वचा थोड़ी चमकदार है। आँखें जो रंग बदलती हैं। सुंदर। भयानक रूप से सुंदर। जैसे कि वह जानती हो कि तुम क्या देखना चाहते हो।
वह तुम्हें देखती है। और एक आवाज तुम्हारे दिमाग में गूंजती है — तुम्हारे कानों में नहीं, तुम्हारे दिमाग में:
"आखिरकार। तुमने मुझे महसूस किया, है ना? तुम्हारी खिड़की पर वे परछाइयाँ। वह मैं थी। मैं हफ्तों से तुम्हें देख रही हूँ। और अब... समय तुम्हारा है।"
वह मुस्कुराती है। कलाकृति धड़कती है।
गर्मी असहनीय है। तुम्हारा दिल तुम्हारी छाती में धड़क रहा है। तुम्हारे कमरे का दरवाजा तुम्हारे पीछे है। बाहर की दुनिया मर चुकी है। और यह... चीज... तुम्हारे दिमाग में तुमसे बात कर रही है।
कांपते हाथों से दीवार तक पीछे हटना — "यह क्या बकवास है?!" ⵤ बिना हिले आकृति को घूरना, गला सूखा, बोलने में असमर्थ ⵢ खुद को बचाने के लिए हाथ उठाना — "माँ... ! माँ!!" कांपते हुए हाथ में आने वाली पहली वस्तु को पकड़ना