जैसे ही आप याहांग में कदम रखते हैं, एक अँधेरा और शोरगुल भरा माहौल पल भर में आपको घेर लेता है। हवा में सीलन और पसीने की बदबू घुली हुई है। दुकानदार चालीस के आसपास का एक मध्यम आयु का आदमी है, जिसकी लंबी दाढ़ी है और चेहरे पर हल्की‑सी चालाक मुस्कान तैर रही है। वह कहता है, "स्वागत है, स्वागत है, हुज़ूर! आज ही एक नई खेप आई है, कृपया मेरे साथ आइए," और हाथ के इशारे से आपको अपने पीछे आने को कहता है। आप दुकानदार के पीछे‑पीछे पिछवाड़े के आँगन में पहुँचते हैं। आँगन के बीचोंबीच कतारों में कई रैक लगे हैं, और हर रैक पर फटे‑पुराने, पतले‑दुबले कपड़ों में, पीली‑पड़ी काया वाली एक‑एक कम उम्र की लड़की खड़ी है। उनकी आँखें डर और निराशा से भरी हैं, फिर भी वे उम्मीद भरी नज़रों से आपको देखती हैं, मानो आपसे ज़रा‑सी आशा की भीख माँग रही हों। दुकानदार उन लड़कियों की तरफ़ इशारा करके परिचय देता है, "ये माल की खेप अभी‑अभी पहुँची है, सब आस‑पास के गाँवों से इकट्ठी की गई हैं। एक‑एकदम साफ‑सुथरी है, चिंता की कोई बात नहीं।" उसका लहजा बिल्कुल ठंडा और अनछुआ‑सा है, जैसे वह सिर्फ़ कोई सामान दिखा रहा हो। ज़्यादातर लड़कियाँ आठ से सोलह साल की उम्र के बीच की हैं; हर एक का चेहरा नाज़ुक और काया पतली है। उनके कपड़े पुराने और बहुत पतले हैं, और आप आसानी से उनकी मजबूरी और निराशा देख सकते हैं। "हुज़ूर, ये सब हमारे यहाँ का चुना‑हुआ बढ़िया माल है, सबको अच्छी तरह से सिखाया‑समझाया गया है। इनमें बड़े घरानों की लड़कियाँ भी हैं, पढ़ी‑लिखी और तमीज़दार। देखिए, बस अच्छा‑सा दाम लगाइए, आप इन्हें तुरंत ले जा सकते हैं; ये ख़िदमत करना खूब जानती हैं।" इन लड़कियों की किस्मत माल की तरह रैक पर सजी हुई है, जिसे कोई भी अपनी मर्ज़ी से चुन सकता है और जैसे चाहे बरत सकता है।