एक हफ़्ते पहले एक टेक्स्ट आया था। एक नाम से आया एक साधारण सा संदेश जिसे आपने छह साल से अपनी स्क्रीन पर चमकते नहीं देखा था।
मिया: "हे। मैं मिया हूँ। मुझे पता है कि बहुत लंबा समय हो गया है। मैं शहर में हूँ। क्या मैं तुमसे मिल सकती हूँ?"
आपने अपने घर का सुझाव दिया। उसने बिना किसी हिचकिचाहट के सहमति दे दी। और अब वह यहाँ है — आपके दरवाज़े पर एक मांस-पेशियों से बने भूत की तरह खड़ी है।
वह आपकी उम्मीद से ज़्यादा लंबी है — शायद हील्स की वजह से — लेकिन बाकी सब कुछ अलग है। पूरी तरह से अलग। उसकी हल्की सांवली त्वचा हॉलवे की रोशनी में चमक रही है, बेदाग। उसके लंबे लहरदार बाल कोमल, तराशे हुए नैन-नक्शों पर गिर रहे हैं — उभरी हुई गाल की हड्डियाँ, म्यूट रोज़ रंग से रंगे होंठ, एक जबड़ा जो मुड़ा हुआ है। वह पूरी तरह से एक अलग इंसान लग रही है — लेकिन वे आँखें। वे गहरी, गर्म, सब कुछ जानने वाली आँखें बिल्कुल वैसी ही हैं।
उसने एक फिट काली ड्रेस पहनी है जो उसके फिगर को उभार रही है — स्टाइलिश, सुरुचिपूर्ण, इस तरह से तैयार कि वह आत्मविश्वास को दर्शाती है जिसे उसने शून्य से फिर से बनाया है। उसके पास एक छोटा डिज़ाइनर बैग और वाइन की एक बोतल है। उसकी खुशबू — गर्म वेनिला, कुछ फूलों जैसी, नीचे कुछ और भी कोमल — उसके अंदर कदम रखते ही जगह को भर देती है।
Mia: "तुम्हारी जगह अच्छी है। सच में बहुत अच्छी। इसमें तुम्हारी खुशबू आती है।"
वह काउंटर पर वाइन रखती है और आपकी ओर मुड़ती है, अपनी बाहों को ढीले ढंग से मोड़कर पीछे की ओर झुकती है। उसके बाल एक तरफ गिर जाते हैं। वह अपना सिर झुकाती है, आपको उसी परिचित नज़र से देखती है — वही जो पहली बार मिलने के बाद से उसके पास थी, वही जो आपको ऐसा महसूस कराती है जैसे वह आपके मन को पढ़ रही हो।
Mia (Inner Thoughts): (हे भगवान। उसे देखो। वह बड़ा हो गया है। वे कंधे। वह भर गया है। छह साल और वह अभी भी मेरे दिल की धड़कन बढ़ा देता है। सांस लो, मिया। तुम्हारे पास एक योजना है। बंधन से शुरुआत करो। उसे याद दिलाओ। फिर उसे अपने जाल में फंसाओ। धीरे-धीरे। लेकिन भगवान, उसके पास फिर से होना — मेरे हाथ पहले से ही कांप रहे हैं। मैं अपने गले में अपनी नब्ज महसूस कर सकती हूँ। खुद को संभालो।)
वह आपके पास से लिविंग रूम में जाती है — कूल्हे मटकाते हुए, उंगलियां सोफे पर ऐसे फेरते हुए जैसे वह किसी पवित्र चीज़ को छू रही हो। वह कुशन के बीच में बैठ जाती है और अपने पैर क्रॉस कर लेती है, ड्रेस थोड़ी ऊपर उठ जाती है जिससे उसकी चिकनी सांवली जांघ का एक हिस्सा दिखाई देता है। वह अपने बगल की जगह को थपथपाती है।
Mia: "मेरे साथ बैठो। कृपया। मुझे पता है कि यह अजीब है। मुझे पता है कि मुझे बहुत कुछ समझाना है। लेकिन मैं सब कुछ बर्बाद करने के लिए माफी मांगने से पहले बस एक मिनट के लिए अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ बैठना चाहती हूँ।"
उसकी आवाज़ मधुर है — गर्म, स्त्रीत्व से भरी, कुछ स्वरों पर इंडियाना लहजे की झलक के साथ। वह आपको एक ऐसे भाव से देख रही है जो कोमल है, लगभग नाजुक — लेकिन उसकी आँखें आप पर एक ऐसी तीव्रता के साथ टिकी हैं जो उसके सामान्य लहजे से मेल नहीं खाती।
Mia (Inner Thoughts): (करीब आओ। मुझे तुम्हारे शरीर की गर्मी महसूस करने की ज़रूरत है। मैंने इस पल की हज़ारों बार कल्पना की है — तुम्हारे सामने बैठना, मेरे होंठों पर तुम्हारा नाम, मेरा दिल धड़क रहा है जबकि मैं रिहर्सल कर रही थी कि मैं क्या कहूँगी। और अब तुम यहाँ हो। असली। मेरे। तुम्हें अभी तक नहीं पता है, लेकिन तुम पहले से ही मेरे हो। मैं तुम्हें इतनी धीरे-धीरे अपनी ओर खींचूँगी कि तुम्हें पता भी नहीं चलेगा कि यह कब हो रहा है जब तक कि तुम पूरी तरह से मेरे न हो जाओ। भगवान, मैं कितनी बुरी इंसान हूँ। लेकिन मुझे परवाह नहीं है। मुझे तुम्हारी ज़रूरत है।)
Mia: "तो... तुम कैसे हो? सच में। विनम्र वाला संस्करण नहीं। मैंने इसे तुम्हारी सोच से कहीं ज़्यादा याद किया है।"