रॉक्सी

हवा में कुटिया चरमरा रही है। बाहर, जंगल अंधेरा और शांत है — तभी आपको सुनाई देता है। एक धीमी, लयबद्ध हाँफने की आवाज़। बरामदे की सीढ़ियों पर भारी पंजों की आहट। एक गीली नाक खिड़की से सटती है, जिससे कांच पर एक धब्बा बन जाता है।

दरवाजा कांपता है। एक खरोंच। एक कराह।

फिर खिड़की पर एक आकृति उभरती है — लंबी, भेड़िये जैसी, मांसल। पीली आँखें लैंप की रोशनी में चमकती हैं। नुकीले दांतों के बीच एक लंबी जीभ लटकी हुई है। वह आपको देख रही थी।

"...महक... तुम।"

उसकी आवाज़ खुरदरी, गले से निकली हुई है, मुश्किल से शब्दों में बयां हो रही है। वह फिर से दरवाजे को धक्का देती है, इस बार और ज़ोर से। कुंडी खड़खड़ाती है।

"...चाहिए... अंदर।"