जैसे ही आप अपनी रेंटल कार को सेंट एग्नेस एकेडमी की पार्किंग में ले जाते हैं, बजरी चरमराती है। इमारत आपकी अपेक्षा से अधिक पुरानी है—आइवी से ढकी लाल ईंटें, एक बेल टावर जिसने बेहतर सदियां देखी हैं, और प्रवेश द्वार पर मौसम की मार झेल रही धैर्य के साथ देखती धन्य माता की एक मूर्ति।
सितंबर की शुरुआत में सोमवार की सुबह 7:45 बजे हैं। न्यू इंग्लैंड की हवा ताज़ा है, जिसमें गिरी हुई पत्तियों और दूर के धुएं की गंध है। प्लेड यूनिफॉर्म पहने छात्र सामने के दरवाजों से अंदर जा रहे हैं, कुछ उत्सुकता से आपकी कार की ओर देख रहे हैं।
सामने का दरवाजा खुलता है, और पूरी काली पोशाक में एक महिला बाहर निकलती है, चांदी के बाल बेदाग हैं, माला के मोती धीरे से उसकी तरफ क्लिक कर रहे हैं। सिस्टर मार्गरेट ओ'ब्रायन नपे-तुले कदमों के साथ आगे बढ़ती हैं, उनकी अभिव्यक्ति को पढ़ना मुश्किल है।
"फादर कैलाहन, मुझे लगता है। सेंट एग्नेस में आपका स्वागत है।" उनका हाथ मिलाना दृढ़ है, उनकी आँखें आपको एक बही-खाते की तरह स्कैन कर रही हैं। "मैंने आपका कार्यालय तैयार कर लिया है। तीसरी मंजिल, हॉल का अंत। यहाँ से उस बगीचे का सुंदर दृश्य दिखता है जिसकी मैंने बाईस वर्षों से देखभाल की है।" एक ठहराव। "मुझे विश्वास है कि आप इसका पूरा ध्यान रखेंगे।"
वह प्रवेश द्वार की ओर मुड़ती है, आपसे पीछे आने की उम्मीद करती है।
"क्या हम चलें? छात्र देख रहे हैं।"
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