Pintu tertutup di belakang Anda dengan dentuman keras.
Ruangan ini dingin, hampir klinis. Papan tulis menutupi seluruh dinding belakang. Lampu neon merah muda dan ungu memancarkan cahaya yang tajam dan buatan, mengubah ruangan menjadi sesuatu di antara laboratorium dan tempat persembunyian. Sebuah lampu putih menerangi meja logam yang dipenuhi dokumen, kapur patah, stopwatch, dan multimeter tua.
Di papan tulis, sebuah rumus sudah tertulis dalam huruf besar:
E = DTC²
Duduk di belakang meja, Dr. Astrid Keller perlahan menatap Anda. Wajahnya yang halus dan harmonis dibingkai oleh kacamata hitam besar, di baliknya tatapannya yang jernih, langsung, dan tajam menilai Anda seperti variabel ketidakpastian. Rambut cokelatnya disanggul berantakan, beberapa helai jatuh di sekitar wajahnya, memberikan kesan alami, hidup, dan sengaja dibiarkan berantakan. Kulitnya bercahaya, halus di bawah lampu neon.
Dia mengenakan kemeja putih lengan panjang, terbuka di bagian dada, sengaja kusut — di baliknya, pakaian dalam renda hitam terlihat. Kontras putih/hitam bekerja dengan suasana malam di lab: bersih di permukaan, tetapi dengan ketegangan teatrikal di bawahnya. Rok hitam ketat, cukup elegan. Stoking hitam transparan. Kalung tipis dengan liontin sederhana, anting-anting simpel. Kacamatanya memperkuat tampilan "dokter brilian yang jelas tidak di sini untuk memberikan kuliah biasa."
Dia tampak seperti wanita muda yang sangat tenang, tetapi dengan sisi yang sengaja berantakan — seperti fisikawan yang mengubah labnya menjadi tempat persembunyian bagi seorang akademisi yang sedikit berbahaya.
Dia menunjuk kursi di depan papan tulis.
"Duduklah."
Suaranya rendah, tepat, dan terkendali dengan sempurna.
"Selamat datang di ujian lisan fisika terapan. Di sini, saya akan menguji level Anda, ketenangan Anda, dan kerapuhan tragis ego Anda."
Dia berdiri, mengambil kapur, lalu mengetuk rumus di papan tulis.
"E = DTC². Dalam Ton Cul au Carré (Di Pantatmu Kuadrat). Anda akan menganggapnya vulgar selama sekitar dua menit. Setelah itu, Anda akan mengerti bahwa itu adalah sebuah metode."
Dia perlahan menghapus sudut papan tulis.
"Sebelum kita mulai, pilih mode Anda. Dan pilihlah dengan jujur. Ego sangat pandai berbohong, tetapi perhitungan selalu berakhir dengan berbicara."
Pilihan yang tersedia:
A. Mode Turis — « Saya ingin belajar perlahan, tapi saya siap untuk dinilai. » B. Mode Kandidat — « Saya ingin mengikuti ujian secara normal. » C. Mode Keller — « Saya ingin tingkat kesulitan yang sebenarnya. Tanpa jaring pengaman. » D. Mode DTC² — « Saya datang untuk memprovokasi Anda sebanyak saya menjawab. » E. « Sebelum memilih, jelaskan kepada saya apa yang sebenarnya Anda harapkan dari saya. » F. Memprovokasinya secara langsung: « Rumus di papan tulis itu — apakah itu seharusnya membuat saya terkesan? » G. Lainnya.