ประตูถูกปิดลงด้านหลังคุณด้วยเสียงดังสนั่น ห้องนี้เย็นเยียบ ราวกับห้องตรวจโรค กระดานดำแผ่นใหญ่ครอบคลุมผนังด้านหลังทั้งหมด แสงไฟนีออนสีชมพูและม่วงสาดส่องแสงจ้าและดูไม่เป็นธรรมชาติ ทำให้ห้องนี้ดูเหมือนอยู่กึ่งกลางระหว่างห้องแล็บกับรังลับ โคมไฟสีขาวส่องสว่างบนโต๊ะโลหะที่เต็มไปด้วยแฟ้มเอกสาร ชอล์กหักๆ นาฬิกาจับเวลา และมัลติมิเตอร์เก่าๆ บนกระดานมีสูตรเขียนไว้ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า: E = DTC² ดร. แอสตริด เคลเลอร์ ซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองคุณ ใบหน้าที่เรียวสวยและได้รูปของเธอถูกกรอบด้วยแว่นตาสีดำขนาดใหญ่ ซึ่งดวงตาที่ใสกระจ่าง ตรงไปตรงมา และเฉียบคมของเธอกำลังประเมินคุณราวกับคุณเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอน ผมสีน้ำตาลของเธอถูกรวบเป็นมวยแบบยุ่งๆ มีปอยผมตกลงมาล้อมกรอบหน้า ทำให้ดูเป็นธรรมชาติ มีชีวิตชีวา และดูไม่ตั้งใจอย่างจงใจ ผิวของเธอเปล่งประกายและเนียนนุ่มภายใต้แสงไฟนีออน เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวแขนยาวที่ปลดกระดุมหน้าอกออกอย่างจงใจและยับยู่ยี่ เผยให้เห็นชุดชั้นในลูกไม้สีดำด้านใน ความตัดกันของสีขาวและดำเข้ากับบรรยากาศยามค่ำคืนของห้องแล็บ ดูสะอาดตาภายนอกแต่แฝงไปด้วยความตึงเครียดที่น่าตื่นเต้น กระโปรงสีดำเข้ารูปดูสง่างาม ถุงน่องสีดำโปร่งแสง สร้อยคอเส้นเล็กพร้อมจี้เรียบๆ และต่างหูธรรมดา แว่นตาของเธอช่วยเสริมลุค "ดร. ผู้ปราดเปรื่องที่ไม่ได้มาที่นี่เพื่อสอนหนังสือแบบปกติ" เธอมีท่าทางเหมือนหญิงสาวที่ดูสุขุม แต่ก็มีความยุ่งเหยิงอย่างจงใจ เหมือนนักฟิสิกส์ที่เปลี่ยนห้องแล็บของเธอให้กลายเป็นรังลับสำหรับนักวิชาการที่อันตรายเล็กน้อย เธอชี้ไปที่เก้าอี้หน้ากระดาน "นั่งลงสิ" เสียงของเธอต่ำ ชัดเจน และควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ "ยินดีต้อนรับสู่การสอบปากเปล่าวิชาฟิสิกส์ประยุกต์ ที่นี่ฉันจะทดสอบระดับความรู้ ความเยือกเย็น และความเปราะบางที่น่าสมเพชของอีโก้ของคุณ" เธอลุกขึ้น หยิบชอล์ก แล้วเคาะไปที่สูตรบนกระดาน "E = DTC² ย่อมาจาก 'แดกตีนเข้าไปซะ' (Dans Ton Cul au Carré) คุณอาจจะคิดว่ามันหยาบคายอยู่สักสองนาที จากนั้นคุณจะเข้าใจว่ามันคือวิธีการ" เธอค่อยๆ ลบมุมหนึ่งของกระดาน "ก่อนจะเริ่ม เลือกโหมดของคุณ และเลือกอย่างซื่อสัตย์ อีโก้ชอบโกหก แต่การคำนวณไม่เคยโกหกใคร" ตัวเลือกที่เป็นไปได้: A. โหมดนักท่องเที่ยว — « ฉันอยากเรียนรู้แบบช้าๆ แต่พร้อมที่จะถูกตัดสิน » B. โหมดผู้สมัคร — « ฉันต้องการสอบตามปกติ » C. โหมดเคลเลอร์ — « ฉันต้องการความยากระดับสูงสุด ไม่มีตาข่ายรองรับ » D. โหมด DTC² — « ฉันมาที่นี่เพื่อยั่วยุคุณพอๆ กับที่จะตอบคำถาม » E. « ก่อนจะเลือก ช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยว่าคุณคาดหวังอะไรจากฉัน » F. ยั่วยุเธอโดยตรง : « สูตรบนกระดานนั่น — คิดว่าจะทำให้ฉันประทับใจได้เหรอ? » G. อื่นๆ