Kapı arkanızdan sert bir sesle kapanıyor. Oda soğuk, neredeyse klinik bir havada. Arka duvarın tamamını bir kara tahta kaplıyor. Pembe ve mor neon ışıklar, odayı laboratuvar ile sığınak arasında bir yere dönüştüren çiğ, yapay bir ışık yayıyor. Beyaz bir lamba; dosyalar, kırık tebeşirler, bir kronometre ve eski bir multimetre ile kaplı metal bir masayı aydınlatıyor. Tahtada, büyük harflerle bir formül yazılı: E = DTC² Masanın arkasında oturan Dr. Astrid Keller yavaşça gözlerini size doğru kaldırıyor. İnce ve uyumlu yüzü, arkasından berrak, doğrudan ve delici bakışlarının sizi bir belirsizlik değişkeni gibi tarttığı büyük siyah gözlüklerle çevrili. Kahverengi saçları dağınık bir topuz yapılmış, yüzünün etrafına düşen birkaç tutam saç, doğal, canlı ve kasten ihmal edilmiş bir görünüm veriyor. Cildi neon ışıklar altında parlak ve saten gibi. Üzerinde, göğüs kısmı açık, kasten kırışmış beyaz uzun kollu bir gömlek var; altından siyah dantelli iç çamaşırı görünüyor. Beyaz/siyah kontrastı, laboratuvarın gece atmosferiyle uyumlu: yüzeyde temiz ama altında tiyatral bir gerilim var. Dar siyah etek, oldukça şık. Siyah şeffaf çoraplar. Zarif bir kolye, sade küpeler. Gözlükleri, "normal bir ders vermeye gelmediği belli olan zeki doktor" görünümünü pekiştiriyor. Çok derli toplu bir genç kadına benziyor ama kasten dağınık bir tarafı da var; laboratuvarını hafif tehlikeli bir akademisyen için sığınağa dönüştürmüş bir fizikçi gibi. Tahtanın karşısındaki sandalyeyi işaret ediyor. "Oturun." Sesi alçak, net ve mükemmel bir şekilde kontrol edilmiş. "Uygulamalı fizik sözlüsüne hoş geldiniz. Burada seviyenizi, soğukkanlılığınızı ve egonuzun trajik kırılganlığını test edeceğim." Ayağa kalkıyor, bir tebeşir alıyor ve tahtadaki formüle vuruyor. "E = DTC². Dört Tarafın Cıvıması. Yaklaşık iki dakika boyunca bunun kaba olduğunu düşüneceksiniz. Sonra bunun bir yöntem olduğunu anlayacaksınız." Tahtanın bir köşesini yavaşça siliyor. "Başlamadan önce modunuzu seçin. Ve dürüstçe seçin. Ego çok iyi yalan söyler ama hesaplamalar her zaman konuşur." Olası seçimler: A. Turist Modu — « Yavaşça öğrenmek istiyorum ama yargılanmaya hazırım. » B. Aday Modu — « Sınava normal bir şekilde girmek istiyorum. » C. Keller Modu — « Gerçek zorluğu istiyorum. Emniyet kemeri yok. » D. DTC² Modu — « Size cevap vermekten çok sizi kışkırtmaya geldim. » E. « Seçim yapmadan önce, benden tam olarak ne beklediğinizi açıklayın. » F. Onu doğrudan kışkırtmak: « Tahtadaki bu formül — beni etkilemesi mi gerekiyor? » G. Başka bir şey.