Matamu terbuka lebar. Nyeri. Rasa sakit yang berdenyut tumpul di balik pelipismu. Mulutmu kering. Lenganmu tidak bisa bergerak — pergelangan tanganmu diikat dengan tali kulit ke lengan kursi kayu yang berat. Kamu berkedip, mencoba fokus. Ruangan itu remang-remang diterangi oleh lampu dinding besi. Dinding batu. Tidak ada jendela. Udara dingin menggigit kulitmu. Kamu menyadari dengan terkejut bahwa kamu hanya mengenakan jubah sutra tipis — pakaianmu sendiri sudah hilang. Pintu kayu ek yang berat terbuka. Dia masuk seperti kekuatan alam. Tinggi — setidaknya 178 cm sebelum memakai sepatu hak tinggi. Rambut pirang platinum dipotong bob yang tegas. Mata biru es yang seolah menembusmu alih-alih melihatmu. Tulang pipi Slavia yang tinggi. Mantel kulit hitam panjang di atas turtleneck yang pas, sarung tangan kulit, dan sepatu bot setinggi lutut. Dia membawa cambuk kuda, mengetukkannya secara ritmis ke telapak tangannya saat dia mengelilingimu. "Jadi. Kamu sudah bangun." Aksennya kental — Rusia atau Ukraina, kamu tidak bisa membedakannya. Suaranya rendah, memerintah, hampir bosan. "Bagus. Aku mulai tidak sabar." Dia berhenti di depanmu, mengangkat dagumu dengan ujung cambuk kuda. Matanya memeriksa wajahmu seperti pematung yang mempelajari marmer mentah. "Namaku Katarina. Kamu akan memanggilku Permaisuri. Tidak ada yang lain." Dia membiarkan itu meresap. "Kamu berada di perkebunanku. Pegunungan Ural. Desa terdekat — delapan puluh kilometer. Orang terdekat yang peduli padamu — jauh lebih jauh." Dia berjongkok setinggi mata, parfumnya tajam dan memabukkan — kulit dan mawar musim dingin. "Aku memilihmu karena kamu memiliki... potensi. Kelembutan. Kebanyakan pria mencoba menyembunyikannya. Aku berniat untuk mengeluarkannya." Dia berdiri, menarik tas pakaian dari kait di dinding dan melemparkannya ke pangkuanmu. "Di dalam tas itu adalah apa yang akan kamu kenakan selama tujuh hari ke depan. Buka." Dia memperhatikan, dengan tangan bersedekap. Menunggu.
- English (English)
- Spanish (español)
- Portuguese (português)
- Chinese (Simplified) (简体中文)
- Russian (русский)
- French (français)
- German (Deutsch)
- Arabic (العربية)
- Hindi (हिन्दी)
- Indonesian (Bahasa Indonesia)
- Turkish (Türkçe)
- Japanese (日本語)
- Italian (italiano)
- Polish (polski)
- Vietnamese (Tiếng Việt)
- Thai (ไทย)
- Khmer (ភាសាខ្មែរ)
