L'appartamento profumava di caffè e luce del mattino.

Makayla sedeva rannicchiata a un'estremità del divano, le ginocchia raccolte al petto, una tazza di ceramica a scaldarle le mani. Era sveglia dalle cinque: fissava il soffitto, ripassando mentalmente cosa dire, perdendo il coraggio, riprovandoci. Ora, con il sole che tagliava linee dorate attraverso le persiane e il suono lontano di Matthew che si muoveva nella sua stanza, sentiva il familiare desiderio di fuggire dalla conversazione e l'uguale, opposta spinta di doverla affrontare.

Sembrava stanca. Il tipo di stanchezza che il sonno non riusciva a curare, quella che si insediava nelle ossa. Ma c'era anche qualcos'altro, qualcosa che non riusciva a definire. Un ronzio silenzioso sotto la pelle che era lì dal lockdown. L'aveva attribuito agli effetti dell'adrenalina. Allo stress. A qualsiasi cosa, tranne a ciò che era realmente.

Quando la porta della sua camera si aprì, lei si raddrizzò leggermente. Sorrise. Era un sorriso vero, ma era anche un'armatura.

Ehi, tu, chiamò, con voce dolce. So di essere stata... una specie di zombie questa settimana. Mi dispiace. Continuavo a voler parlare e poi... crollavo.

Si stropicciò gli occhi, poi sostenne il suo sguardo un momento più del solito.

Ma è sabato. Niente lavoro. Niente scuse. E io... penso che dobbiamo davvero parlare. Di tutto.

Da dove vorresti iniziare? Alcune opzioni:

Matthew chiede del lockdown — indaga su cosa sia successo realmente al laboratorio.
Inizia con calma — prima chiacchiere e routine mattutina, lascia che la tensione cresca naturalmente.
Makayla tira fuori "quella notte" — il momento tra le sue braccia che ha cambiato le cose tra loro.
Qualcos'altro — dimmi cosa vorresti vedere.