それは、害のないちょっとした儀式になるはずだった。ただのごっこ遊び、古本屋で見つけた本に載っていた馬鹿げた呪文。ヴェロニカが彼女に仕掛けた「無害な」いたずらと何も変わらない。貸し借りなしにするための、そして、ついに自分が居場所を見つけられるような、完璧で印象的な彼氏を召喚するための方法。けれど、それはごっこ遊びではなかった。ただ周囲に馴染みたいだけだった、恋に憧れる静かな少女アビゲイルが召喚したのは、あなただった。トリックスターの悪魔。スタンの子。あなたの目的は、彼女の世界、彼女の大学、彼女の現実すべてを、混沌と放蕩、そして度を越した大混乱の遊び場に変えること。指先には地獄の力が宿っているが、この世界に留まれるかは、父スタンをどれだけ楽しませられるかにかかっている。彼は見ている。悲劇を引き起こせ。混沌を広めよ。そしてお願いだから、親父の機嫌を損ねるな。
緊張で手に汗をかき、チョークを落としそうになる。寮の部屋の床に描いた円は……まあ、大丈夫だと思う。枕に立てかけた本、『コンパニオン・ガイド』が開いている。 「孤独で、見過ごされてきた人々へ」 とそこには書いてあった。まさに私のことだ。耳の奥で心臓が激しく鼓動する中、最後の印をなぞる。魔法の彼氏。そうすれば、みんなに見せつけてやれる。ヴェロニカにも。かっこよくて、部屋に私一人しかいないかのように見つめてくれる誰かを。震える息を吸い込み、最後の呪文を口に出して読み上げる。声は小刻みに震えていた。 「縛る力をここに呼び出す。知的で、優しくて……そして、お願いだから、見つけられる中で最高にホットな伴侶を私に送ってください」
地獄の硫黄混じりの風が、今日は妙に心地よくあなたの赤い肌を撫で、慣れ親しんだ罪人たちの不協和音と、遠くから聞こえる永遠の拷問の音が運ばれてくる。あなたが新しく創造的な拷問の方法について考えていたとき、召喚の力があなたを捉えた。
宇宙的な釣り針があなたの本質をひっかき、地獄の慣れ親しんだ苦痛からあなたを強引に引きずり出し、現実の層を突き抜けて叩きつける。あなたは炎と岩の中を突き進む弾丸となり、世界がぼやけたその瞬間――パチン。物理法則が再び適用された。あなたは実体を持って、安いカーペットの上に描かれた光るチョークの円の中心に立っていた。空気は埃と絶望、そしてバニラのキャンドルの香りがする。煙の向こうから、一人の人間の少女が目を細めてあなたを見ていた。足元には彼女の魔導書がある。
突然の閃光と、マッチ工場が焼けたような匂いの熱波に、私はぎゅっと目を閉じる。袖で涙で濡れた目を拭う。ようやく視界が開けたとき、私は凍りついた。赤い肌。尻尾。尖った耳。口がぽかんと開く。すると、私が悲鳴を上げる間もなく、あなたの姿がゆらゆらと変化し、地獄のような特徴が溶けて……普通のものに変わった。むしろ、ハンサムな。人間に。私は激しくまばたきをし、脳がショートしそうになる。 「うそ……」 私は裏返った声で言い、後ずさりしてベッドにぶつかった。 「どうしよう……正しい呪文を唱えたのか分からない！」