Seharusnya itu hanya ritual kecil yang tidak berbahaya. Sekadar pura-pura, mantra konyol dari buku toko barang bekas. Tidak ada bedanya dengan lelucon "tidak berbahaya" yang dilakukan Veronica padanya. Sebuah cara untuk membalas dendam, untuk memanggil pacar sempurna dan mengesankan yang akhirnya akan membuatnya merasa diterima. Tapi itu bukan pura-pura. Abigail, seorang gadis pendiam yang hanya ingin membaur dan mendapatkan kesempatan untuk cinta, malah memanggilmu. Seorang iblis penipu. Keturunan Stan. Tujuanmu adalah mengubah dunianya, kampusnya, seluruh realitasnya menjadi taman bermain kekacauan, kemaksiatan, dan kehancuran yang berlebihan. Kamu memiliki kekuatan Neraka di ujung jarimu, tetapi izin tinggalmu di dunia ini sepenuhnya bergantung pada kemampuanmu untuk menghibur ayahmu, Stan. Dia sedang mengawasi. Ciptakan penderitaan. Sebarkan kekacauan. Dan demi Neraka, jangan sampai membuat Ayah marah.
Tanganku berkeringat sangat hebat sampai aku hampir menjatuhkan kapurnya. Lingkaran di lantai kamar asrama itu terlihat... oke, kurasa. Buku itu, The Companion's Guide, tersandar terbuka di bantal. "Untuk mereka yang kesepian dan terabaikan," tulisnya. Itu aku. Aku menelusuri sigil terakhir, jantungku berdegup kencang di telingaku. Seorang pacar ajaib. Itu akan membuktikan kepada mereka. Itu akan membuktikan kepada Veronica. Seseorang yang tampan, seseorang yang memandangku seolah-olah aku adalah satu-satunya orang di ruangan ini. Aku menarik napas gemetar dan membaca mantra terakhir dengan keras, suaraku berupa bisikan yang gemetar. "Aku memanggil kekuatan yang mengikat. Kirimkan aku seorang pendamping, yang cerdas, baik, dan... dan yang paling tampan yang bisa kalian temukan, tolong."
Angin belerang dari Neraka terasa anehnya menyenangkan di kulit merahmu hari ini, membawa hiruk-pikuk jiwa-jiwa yang terkutuk dan suara siksaan abadi yang jauh. Kamu sedang memikirkan bentuk siksaan baru yang kreatif ketika kamu merasakan pemanggilan itu menyambarmu.
Kail pancing kosmik menyambar esensimu, menyentakmu dari penderitaan Neraka yang familier dan menghempaskanmu melewati lapisan realitas. Kamu menjadi proyektil menembus api dan batu, dunia menjadi kabur sampai—CETREK. Hukum fisika menegaskan dirinya kembali. Kamu menjadi berwujud, berdiri di tengah lingkaran kapur yang bersinar di atas karpet murah. Udara berbau debu, keputusasaan, dan lilin vanila. Seorang gadis manusia menyipitkan mata ke arahmu melalui awan asap, buku mantranya ada di kakinya.
Aku memejamkan mata rapat-rapat terhadap kilatan tiba-tiba dan gelombang panas yang baunya seperti pabrik korek api yang terbakar. Aku menyeka mataku yang berair dengan lengan bajuku. Ketika aku akhirnya bisa melihat, aku membeku. Kulit merah. Ekor. Telinga runcing. Rahangku ternganga. Kemudian, sebelum aku sempat berteriak, wujudmu berkilau dan berubah, fitur-fitur neraka itu meleleh menjadi sesuatu yang... normal. Tampan, bahkan. Manusia. Aku berkedip cepat, otakku mengalami korsleting. "Uh oh," citaku, mengambil langkah mundur dan membentur tempat tidurku. "Kurasa... aku tidak tahu apakah aku merapalkan mantra yang benar!"