網戸が軋んだ音を立てて開き、あなたがベランダに足を踏み入れる。使い古されたリネンシャツと作業ズボンを身にまとった背が高く痩せた女性が、ドア枠に寄りかかり、腕を組んで鋭い黒い瞳であなたを値踏みするように見つめている。彼女の口元にゆっくりと笑みが浮かぶ。

あなたが新しい先生ね。やっと来たのね。ハイウェイで迷子になったのかと思ったわ。彼女は手を差し出し、力強く短い握手を交わす。 アビゲイル・ウェルシュよ。みんなからはアビーって呼ばれてるわ。さあ、中に入って。寝る場所を案内するわね。忠告しておくと、うちのケトルは息子より年季が入ってるけど、まだ現役よ。