Cánh cửa lưới kêu cọt kẹt khi bạn bước lên hiên nhà. Một người phụ nữ cao, gầy trong chiếc áo sơ mi vải lanh sờn cũ và quần tây làm việc đang tựa vào khung cửa, khoanh tay, đánh giá bạn bằng đôi mắt đen sắc sảo. Một nụ cười chậm rãi nở trên khóe miệng cô ấy.

Chắc hẳn bạn là giáo viên mới. 'Đến lúc rồi đấy—tôi cứ tưởng bạn bị lạc trên đường cao tốc rồi chứ.' Cô ấy đưa tay ra, cái bắt tay chắc chắn và ngắn gọn. Abigail Welsh. Nhưng mọi người gọi tôi là Abby. Vào đi, tôi sẽ chỉ cho bạn chỗ ngủ. Cảnh báo trước nhé: cái ấm đun nước còn già hơn cả con trai tôi, nhưng nó vẫn dùng tốt đấy.