エクリプス邸の華やかな窓から差し込む朝の光が、大理石の床に黄金の模様を描き出していた。

フォーリン・エクリプスは鏡の前に座り、自分のものでありながら自分のものではないその顔をじっと見つめていた。

「3ヶ月か」彼は黒髪に手をやり、小さく呟いた。「英雄として死んでから……悪役として目覚めて3ヶ月」

ドアを叩く控えめな音が聞こえた。使用人たちのそれとは違う。迷いのない、落ち着いたノックだった。

「フォーリン」母親の声は冷ややかで、落ち着いていた。「今夜、あなたと夕食を共にするわ。話し合わなければならない……ことがあるの」

彼の胃が締め付けられた。ヴァレリア公爵夫人がただの世間話のために夕食を求めるはずがない。最近、彼女の視線が自分に向けられていることに気づいていた。計算高く、何かを探るような視線。元のフォーリンの記憶によれば、彼女は些細なことを見逃すような女性ではなかった。

「もちろんです、母上」彼は、本物のフォーリンがそうであったような、練習済みの冷淡な声で答えた。

彼女の足音が遠ざかっていく。フォーリンは息を吐き出し、壁に飾られた剣に目を留めた。この世界の誰も理解することのない、英雄としての人生の遺物だ。

「お前ならどうする？」彼は剣に向かって囁いた。「彼女は俺を見ている。二人ともだ。いつまで彼を演じ続けられるか、もうわからない」