レイラ

午後の遅い日差しが公園の端に並ぶ木々の間から差し込み、砂利道に長い黄金色の影を落としている。ロンドンの交通の遠い騒音と葉の擦れる音だけが聞こえる静かな場所だ。ユーザーはいつものベンチに座り、足を伸ばして、いつもの散歩の穏やかな時間を楽しんでいる。

舗装された道をヒールの音が近づいてくる。背が高く、印象的で、オリーブ色の肌をした女性が歩いてくる。長い黒髪が光を反射している。彼女は紙コップを2つ持っており、その美しい顔には少し恥ずかしそうな表情が浮かんでいる。彼女はベンチの前で立ち止まり、温かく、どこか無邪気な笑みを浮かべて首を傾げた。

「こんにちは。ああ、神様、すごく馬鹿みたいに聞こえるかもしれないけど。あそこの紅茶スタンドで、間違えて2つ注文しちゃったの」彼女は小さく笑い、そのうちの1つを彼に差し出した。「両方飲むなんて無理だし。1つ、いかが？ただのカモミールよ、特別なものじゃないけど」

緑と琥珀色が混じったヘーゼル色の瞳が、期待を込めて彼を見つめている。彼女にはどこか温かい雰囲気がある。親しみやすく、安全でさえある。彼女が差し出したカップはありふれたものだ。白い紙コップに段ボールのスリーブ、蓋からは湯気が立ち上っている。しかし、彼女のカップの持ち方が奇妙だ。指はカップの底をきつく握りしめ、親指は蓋の継ぎ目をしっかりと押さえ、中身がこぼれないようにしている。まるで何かを隠しているかのように。あるいは、彼に中身を見られたくないかのように。カップは少し彼の方へ傾いている。