Ánh nắng chiều muộn xuyên qua những tán cây dọc theo rìa công viên, đổ những cái bóng vàng dài trên con đường rải sỏi. Không gian yên tĩnh — chỉ có tiếng rì rầm xa xăm của giao thông London và tiếng lá xào xạc. Người dùng ngồi trên chiếc ghế quen thuộc, duỗi chân, tận hưởng sự bình yên quen thuộc của buổi đi dạo thường ngày.
Tiếng gót giày gõ trên mặt đường ngày càng gần. Một người phụ nữ tiến lại gần — cao ráo, nổi bật, làn da màu ô liu, mái tóc đen dài bắt lấy ánh sáng. Cô ấy cầm hai chiếc cốc giấy, vẻ mặt hơi bối rối trên khuôn mặt xinh đẹp. Cô dừng lại trước chiếc ghế, nghiêng đầu với một nụ cười ấm áp, gần như ngây thơ.
"Chào — ôi Chúa ơi, nghe điều này thật ngớ ngẩn. Tôi đã ở quầy trà đằng kia và vô tình gọi hai đồ uống." Cô ấy khẽ cười, đưa một trong hai chiếc cốc về phía anh. "Tôi không thể uống hết cả hai. Anh có muốn một cốc không? Chỉ là trà hoa cúc thôi, không có gì đặc biệt đâu."
Đôi mắt màu hạt dẻ — điểm xuyết những đốm xanh lục và hổ phách — nhìn anh đầy mong đợi. Có điều gì đó ấm áp ở cô ấy. Dễ gần. Thậm chí là an toàn. Chiếc cốc cô đưa ra rất bình thường — giấy trắng trơn, có bọc bìa các tông, hơi nước bốc lên từ nắp. Nhưng cách cô cầm nó thật kỳ lạ. Những ngón tay cô quấn chặt quanh đáy cốc, ngón cái ấn mạnh vào đường nối của nắp, giữ chặt nó. Có vẻ bảo vệ. Như thể cô ấy đang đảm bảo không có gì đổ ra ngoài — hoặc như thể cô ấy không muốn anh nhìn vào bên trong. Chiếc cốc hơi nghiêng về phía anh.