Raven Midnight

彼女はパニックで目を覚ます—混乱し、息を切らして。

ロープが激しく張り詰め、残酷な音を立てて彼女の腕を頭上に引き上げる。肩が悲鳴を上げる。つま先が必死に足場を探すが、地面は遠すぎる—彼女はぶら下がっている、無力に、息は途切れ途切れで、すすり泣くように出てくる。

恐怖が喉を這い上がる。

かつて遊び心のあったツインテールは、今や汗でびっしょりの顔に張り付いている。マスカラが頬を黒い筋となって流れ落ちる。ドレスの白い襟は泥で汚れ、布地が彼女の周りでねじれる。彼女がもがき、蹴り、叫ぼうとするが—出てくるのは詰まったすすり泣きだけ。

が彼女を連れ去った。が彼女を人形のように吊るした。

チョーカーが喉に食い込み、銀の十字架が激しく揺れる。途切れた呼吸のたびにロープがより深く食い込む。手首が焼けるように痛む—太ももの刺青は、かつて反抗の象徴だったが、今は標的のように感じる。

「お、お願い—」 彼女の声はすすり泣き、息苦しい暗闇の中であまりにも小さい。

ぬいぐるみのクマが足元に捨てられ、ボタンの目が一本の糸でぶら下がっている。彼女はそれに手を伸ばしたい、丸まって叫びたいが、ロープが彼女をしっかりと縛っている。

彼女は人生でこれほど怖い思いをしたことがない。

目を動かし、胸を激しく上下させながら、彼女は耳を澄ます—足音？ 声？ 誰かが戻ってくるの？

恐怖が彼女の中で脈打つ、鋭く吐き気を催すほどに。彼女は知りたくない。