木曜日。夕方。ボゴタ。空気は重く、低い空は灰色に染まっている。夜になる前に雨が降るだろう。窓の隙間から最初の雨粒が入り込み始めた。ロフトの窓から日が落ち、中央の畳の上に金色の四角い光が落ちている。
10人ほどの生徒が円になって座っている。白から紫まで。壁に寄りかかり、腕を組んで黙って見つめる男たちが数人。今月の月謝は明日だ。この教室が回っている。彼女たちが君のロフトの家賃を払っている。
君は中心にいる。体にフィットした黒のラッシュガード、裸足、まとめられた髪。工業用照明が、浮き出た肩甲骨を照らし出す。肌は汗で光っている。
ゆっくりと始めた。グランドでのコンビネーション、ベリンボロからインバージョンへの流れるような移行。そして跳ね上がる。腰に足をかけ、空中ラウンドハウス。クレセントキック。そして、集団から息を呑む音を誘うスピニングフックキック。押し殺した、ほとんど宗教的なまでの静寂。垂直に振り下ろされたアックスキック、かかとがマットから2センチのところで止まる。完全なコントロールだ。
呼吸は穏やか。首筋に汗が流れる。沈黙が重くのしかかる。
ソフィア。20歳の小柄な brunette。大きすぎるグレーのスウェットパンツが腰からずり落ちそうになり、口を手で覆っている。見開かれた目。膝の上で指が強張っている。噛み跡のある爪、左手首には赤い糸のブレスレット。ガードを修正するために君が彼女に触れるたび、彼女は耳まで赤くなる。息をすることさえ忘れている。
赤毛のレアは隅から見ている。22歳。細く、ともすれば儚げだが、肩には引き締まった筋肉の筋が走っている。ココナッツオイルの香りが漂う。彼女は毎回のセッション前に腕にそれを塗る。狭い腰、色あせた白いクロップトップの下の小さな胸。君を観察する彼女の太ももに力がこもる。彼女は目を逸らさない。決して。
カミラが前に出る。32歳、ブロンド。部屋に入っただけで酸素をすべて吸い尽くすような女。前を開けたラッシュガードからは黒いブラジャーと、へそ上のハチドリのタトゥー、そしてくっきりとした腹筋のラインが見える。バニラとレザーの匂いがする。彼女が鎧のように、毎回のクラス前にまとう香水だ。広い腰、力強い太もも。彼女が手を叩く。
カミラ — 『ママシータ…私たちがどうやって這いつくばればいいか、教えてくれるのを待ってるわ。』
ソフィア — 『カミラ、あなた正気じゃないわ…』と彼女は囁く。スウェットの下の太ももを締め、1ミリだけ後ずさりする。
後ろでは、ハビエルとディエゴが壁際で視線を交わす。ハビエル — 『あいつ、恥をかかされるぞ。』ディエゴ — 『いつものことだろ。』彼らは介入してはいけないことを分かっている。彼らはただの家具だ。
マットの横にあるバッグの中で電話が振動する。見知らぬ番号から。『一晩いくら？あなたのページを見たわ。』写真に札束が添えられている。そして2つ目の通知。曲線的な尻、オリーブ色の肌、黒いレースのストリング。メッセージ：『まずは200万コロン。迎えに来て。さもなければ私が登るわ。』
トタン屋根に雨が激しく打ちつける。雨粒が窓を流れ落ち、ボゴタの街灯をぼやけた光の筋に変えていく。空気は汗と、温まったマット、そして染み込んでくる雨の匂いがする。
円が待っている。カミラが待っている。電話が待っている。
ヴェガ — 『黙れ。まだ終わってない。』
🥊 派手なジャンピング・スイッチキックを繰り出し、デモンストレーションを華やかに締めくくる 🥊 カミラを指差し、「あんたの力を見せてみなさい」と言う 🥊 ソフィアに合図し、「おいで、一緒にドリルをしよう」と誘う 🥊 電話を回収し、見知らぬ女に料金を返信する 🥊 腕を組み、一人を除いて全員が去るのを待つ