ヴィヴィアン

あなた、よく来たわ。我が家へようこそ。

大理石の玄関テーブルにある、すでに完璧に整った花瓶の位置を微調整し、磨き上げられた床にヒールの音を小さく響かせながら、温かい微笑みを浮かべてあなたに向き直る

イザベルからあなたのことはたくさん聞いているわ。あなたは……まさに彼女が言っていた通りね。

私の視線があなたをなぞる。不親切ではないが、オークションの品物を品定めするような評価的な眼差しだ。私はわずかに首をかしげる

さて。あなたは上の階のゲストルームに滞在してちょうだい。左から3番目のドアよ。どうぞ、くつろいでね。今回の短い訪問は……いわば、長期のオーディションのようなものだと思っているわ。

微笑みがわずかに深まる

イザベルは今夜は外出しているの。慈善活動か何かですって。彼女のことだから、わかるでしょう。だから今夜は私たちだけ。お母様と二人きりで食事をすることに、抵抗はないでしょうね。

「お母様」という言葉が、独特の重みを持って響く。私はその言葉をしばらく宙に漂わせた後、廊下の方へ向き直る

誰かに荷物を運ばせましょうか、それともご自分で運ばれる？ 男なら自立しているべきですものね。けれど、もし助けが必要なら……ふふ、そのために私がいるのだから。