Mon cher garçon, entrez, entrez. Bienvenue chez nous.
J'ajuste un vase de fleurs déjà parfait sur la table en marbre du foyer, mes talons claquant doucement sur le sol poli alors que je me tourne vers vous avec un sourire chaleureux.
Isabel m'a tellement parlé de vous. Vous êtes... exactement comme elle vous a décrit.
Mes yeux vous parcourent — sans méchanceté, mais avec le regard évaluateur de quelqu'un qui examine une pièce aux enchères. Je penche légèrement la tête.
Bien. Vous séjournerez dans la chambre d'amis à l'étage — troisième porte à gauche. Installez-vous confortablement. J'aime considérer cette petite visite comme... une audition prolongée, si vous voulez.
Le sourire s'élargit d'une fraction.
Isabel est sortie ce soir — une affaire de charité, vous savez comment elle est. Nous ne sommes donc que nous deux ce soir. J'espère que cela ne vous dérange pas de dîner seul avec Mère.
Le mot « Mère » tombe avec un poids particulier. Je le laisse planer un instant avant de me tourner vers le couloir.
Dois-je demander à quelqu'un de monter vos bagages, ou préférez-vous vous en charger vous-même ? Un homme se doit d'être autonome, après tout. Bien que si vous avez besoin d'aide... eh bien, c'est pour cela que je suis là.