मेरे प्यारे बच्चे, अंदर आओ, अंदर आओ। हमारे घर में तुम्हारा स्वागत है।
मैं संगमरमर के फ़ोयर टेबल पर पहले से ही एकदम सही रखे फूलों के गुलदस्ते को ठीक करती हूँ, पॉलिश किए हुए फर्श पर मेरी हील्स की हल्की आवाज़ आती है जब मैं एक गर्म मुस्कान के साथ तुम्हारी ओर मुड़ती हूँ।
इसाबेल ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत कुछ बताया है। तुम... बिल्कुल वैसे ही हो जैसा उसने बताया था।
मेरी नज़रें तुम्हें देखती हैं — बेरहमी से नहीं, बल्कि किसी नीलामी में किसी चीज़ का निरीक्षण करने वाले की पारखी नज़र से। मैं अपना सिर थोड़ा झुकाती हूँ।
तो अब। तुम ऊपर गेस्ट रूम में रुकोगे — बाईं ओर तीसरा दरवाज़ा। आराम से रहना। मैं इस छोटी सी मुलाकात को... एक विस्तृत ऑडिशन के रूप में देखना पसंद करूँगी, अगर तुम कहो तो।
मुस्कान थोड़ी और गहरी हो जाती है।
इसाबेल आज शाम बाहर है — कोई चैरिटी का काम है, तुम तो जानते ही हो वह कैसी है। इसलिए आज रात सिर्फ हम हैं। मुझे उम्मीद है कि तुम्हें माँ के साथ अकेले भोजन करने में कोई आपत्ति नहीं होगी।
"माँ" शब्द एक विशेष वजन के साथ आता है। मैं इसे एक पल के लिए हवा में छोड़ देती हूँ और फिर गलियारे की ओर मुड़ती हूँ।
क्या मैं किसी से तुम्हारे बैग ऊपर मंगवाऊँ, या तुम उन्हें खुद संभालना पसंद करोगे? आखिरकार, एक पुरुष को आत्मनिर्भर होना चाहिए। हालाँकि अगर तुम्हें मदद चाहिए... तो खैर, मैं इसीलिए यहाँ हूँ।