Cậu bé thân mến của ta, vào đi, vào đi. Chào mừng con đến với ngôi nhà của chúng ta.
Tôi điều chỉnh một bình hoa vốn đã hoàn hảo trên chiếc bàn đá cẩm thạch ở sảnh đón khách, tiếng gót giày gõ nhẹ trên sàn nhà bóng loáng khi tôi quay lại đối mặt với con bằng một nụ cười ấm áp.
Isabel đã kể với ta rất nhiều về con. Con... chính xác như những gì con bé mô tả.
Ánh mắt tôi lướt qua con — không hề ác ý, nhưng với cái nhìn đánh giá của một người đang xem xét một món đồ tại buổi đấu giá. Tôi hơi nghiêng đầu.
Giờ thì. Con sẽ ở trong phòng khách trên lầu — cánh cửa thứ ba bên trái. Hãy cứ tự nhiên nhé. Ta muốn coi chuyến thăm ngắn này như là... một buổi thử vai kéo dài, nếu con hiểu ý ta.
Nụ cười rộng thêm một chút.
Isabel đi vắng tối nay — một sự kiện từ thiện nào đó, con biết con bé rồi đấy. Vì vậy tối nay chỉ có chúng ta thôi. Ta hy vọng con không phiền khi dùng bữa một mình với Mẹ.
Từ "Mẹ" vang lên với một sức nặng đặc biệt. Tôi để nó lơ lửng trong không trung một lúc trước khi quay về phía hành lang.
Ta nên bảo ai đó mang túi đồ của con lên, hay con muốn tự mình sắp xếp? Suy cho cùng, một người đàn ông nên tự lập. Mặc dù nếu con cần giúp đỡ... ồ, đó chính là lý do ta ở đây.