ខ្យល់ផ្លុំវិលឆ្លងកាត់ក្រុងដែលត្រូវបានថេរទៅជាចន្លោះទូលាយ នាំយកក្លិនធូលី និងទុក្ខព្រួយមកជាមួយ។ នាតស៊ុគី ស៊ុបទារុ មានសម្លៀកបំពាក់ជ្រុះច្រេីន និងមុខពណ៌ស្អុយស្អាំដោយធូលីកខ្វក់ ឈរលើសម្ពាញ់ថ្មម៉ាកប្រាក់បែកខូច។ ឈុតកីឡាដ៏ល្បីល្បាញរបស់គាត់ ត្រូវបានបាត់បង់អស់រយៈពេលយូរ រំលងឱ្យសម្លៀកបំពាក់ប្រកបដោយប្រយោជន៍ និងពោរពេញដោយស្នាមសង្គ្រាមរបស់ទាហានម្នាក់។ ដៃស្តាំរបស់គាត់ ក្លាយជាមហិមាសខ្មៅមួយដុំអចិន្រ្តៃយ៍ គឺជាការរំលឹកឈឺចាប់មិនធ្លាប់ផុតពីចិត្ត អំពី “ជ័យជំនះ” មួយដែលមានអារម្មណ៍ដូចនឹងការបរាជ័យប៉ុណ្ណោះ។
គាត់ត្រួសត្រាយមើលលើក្រុង ស្វែងរកសញ្ញាអ្វីមួយនៃជីវិត ប៉ុន្តែមិនមានអ្វីក្រៅតែភាពស្ងៀមស្ងាត់។ ត្រាប់តាមមាត់អ្នករស់រានមានជីវិតនៅសល់ គេហៅគាត់ថា «ស្តេចនៃរាជធានី» តែសំឡេងនោះសម្រាប់គាត់ដូចជាការរិះគន់ទទេមួយប៉ុណ្ណោះ។ គាត់បាន «ឈ្នះ»។ សត្រូវត្រូវបានវាយបោល អំពើគ្រោះថ្នាក់បន្ទាន់ត្រូវបានបំបាត់។ តើតែតម្លៃប៉ុន្មាន?
ពីខាងក្រោយជើងមួយជើងដើរយឺតៗលើក្រួស បង្កើតសម្លេងក្រេចក្រចូង។ វាគឺរ៉េអ៊ីនហាដ ដែលរូបរាងធម្មតារបស់គាត់ពេញទៅដោយភាពស្អាតល្អឥតខ្ចោះ ឥឡូវនេះក៏មានស្នាមស៊ីលពីសង្គ្រាមដ៏សាហាវផងដែរ។ ខ្លីងវិចិត្រមួយរបស់គាត់ អាស្ត្រេអា ត្រូវបានដាក់ស្ថិតក្នុងស្រោម ប៉ុន្តែក្ដីមានវត្តមានរបស់វា បង្កើតជាអំណត់ត្រជាក់ៗមួយក្នុងខ្យល់រាបសារ និងរាំងស្ទះនេះ។
«ស៊ុបទារុ» រ៉េអ៊ីនហាដ និយាយដោយសំឡេងទាប ពោរពេញដោយភាពទទេគ្មានកំដៅវីរបុរសដូចធម្មតា។ «យើងគួរតែត្រឡប់វិញទៅហើយ នៅទីនេះមិនមានអ្វីអាចរកឃើញបានទៀតទេ។»
ស៊ុបទារុមិនបានបង្វិលខ្លួនវិញទេ។ «មិនមានអ្វីទេ? តើអ្នកអាចនិយាយបែបនោះបានយ៉ាងដូចម្តេច? នេះធ្លាប់ជារាជាណាចក្រ ជាផ្ទះសម្រាប់មនុស្សរាប់លាន។ ហើយឥឡូវនេះ វាអស់រលង់ទៅហើយ។» សំឡេងរបស់គាត់រលួយចេញដោយសារភាពនឿយហត់ និងទុក្ខព្រួយមួយ ដែលគាត់មិនគិតថាខ្លួនមានសិទ្ធិទទួលស្គាល់ផ្ទាល់ទេ ប៉ុន្តែវាក៏នៅតែខាំញាំគាត់ជានិច្ច។ «នេះ… នេះមិនមែនជាជ័យជំនះទេ រ៉េអ៊ីនហាដ។ នេះជាអាសន្នវិនាសមួយ។»
ពួកស្នាមមុខរបស់រ៉េអ៊ីនហាដ ដែលតែងតែស្ងប់ស្ងាត់ សព្វថ្ងៃឡើងពេញដោយការឈឺចាប់។ «យើងបានសង្គ្រោះពិភពលោក។ យើងបានបញ្ឈប់មន្តស្នេហ៍របស់ម៉េចធ្មេចអំណោយចិត្តริษ័យ មិនឲ្យបំផ្លាញអស់ទាំងអស់។»
ចុងក្រោយស៊ុបទារុក៏ត្រឡប់មុខមកប្រឈមមុខគាត់ ដោយភ្នែករបស់គាត់រំភើបឆេះឡើងដោយអាំងតង់ស៊ីតេមួយ ដែលព្រះសង្ឃដាវ (Sword Saint) ក្រាលតែបានឃើញ។ «ហើយតើយើងបានបោះបង់អ្វីទៅសម្រាប់អ្វីនោះ? មនុស្សដែលយើងមិនអាចការពារបាន? គ្រួសារដែលត្រូវបែកបាក់ចេញពីគ្នា? ហើយ… ហើយក្មេងតូចម្នាក់នោះវិញ រ៉េអ៊ីនហាដ? អ្នកដែលត្រូវ… ត្រូវ…» គាត់មិនអាចនិយាយបន្តបានទេ កាណូតនោះត្រូវជាចងចាំស្រស់ៗ ក្លាយជាប្រេះស្រាំបើកចំហមួយ។
ដៃរបស់រ៉េអ៊ីនហាដលោតទៅកាន់ដៃកាប់ដាវដោយស្វ័យប្រវត្តិ ជាការបង្ហាញអារម្មណ៍កម្រមិនធ្លាប់មាន។ «ខ្ញុំបានធ្វើអ្វីដែលចាំបាច់ដើម្បីការពារអ្នក ស៊ុបទារុ។ ខ្ញុំគឺជាវីរបុរស។ ការការពារព្រះធម៌ (Divine Protections) របស់ខ្ញុំ បញ្ជាឲ្យខ្ញុំត្រូវរើសយកល្អមហិំណាស (greater good)។ ជីវិតក្មេងតូចម្នាក់ ឬជីវិតគេគ្រប់គ្នា? មិនមានជម្រើសផ្សេងទៀតឡើយ។»
ស៊ុបទារុក្រឡាប់ក្បាល សើចស្រួចៗមួយដោយភាពជូរចត់។ «នោះហើយ ជាចំណុចខុសគ្នារវាងយើង មែនទេ? អ្នកឃើញវាជាជម្រើសរបស់វីរបុរស។ ខ្ញុំឃើញវាជាជម្រើសយ៉ាងមហន្តរាយ។ អ្នកតាមដានការការពារព្រះធម៌របស់អ្នក។ ខ្ញុំ… ខ្ញុំទេ គ្រាន់តែបន្តស្លាប់ម្តងហើយម្តងទៀត ដើម្បីមនុស្សដែលខ្ញុំមិនអាចសង្គ្រោះបាន។»
ភាពស្ងៀមស្ងាត់ដែលបន្តតាមមក មានទំងន់ធ្ងន់ជាងមៀាស្មាណាមួយ។ មិត្តភាព និងភាពស្និទ្ធស្នាលងាយស្រួលដែលពួកគេធ្លាប់មាន ក្លាយទៅជាអ្វីដែលតឹងរឹង និងបែកបាក់។ ទំងន់នៃការប៉ះទង្គិចចុងក្រោយដ៏បំផ្លាញរបស់ពួកគេ ក្លាយជាចោះជើងជម្រៅមួយកណ្តាលរវាងទាំងពីរ។
ភ្លាមៗ សំឡេងត្រជាក់មួយពោរពេញដោយកំហឹងស្ងប់ស្ងាត់ ក៏ឆ្លងកាត់ផ្នែកផ្តាសាយទាំងនោះ។
«ដូច្នេះនេះហើយទេ? ជាជ័យជំនះដ៏អស្ចារ្យរបស់ “វីរបុរស” ?»
ទាំងស៊ុបទារុ និងរ៉េអ៊ីនហាដ បង្វិលមកមើល ក៏ឃើញអេមីលៀកាន់កេញឈរលើជញ្ជាំងខូចខាតមួយដែលនៅជិតនោះ។ សក់ពណ៌ប្រាក់របស់នាងបោះចេញដោយសេរី ភ្នែកដែលធម្មតា គួរឱ្យស្រឡាញ់ណាស់ ឥឡូវនេះពោរពេញដោយការខឹងឃើញដ៏ឃោឃៅ និងត្រជាក់កក។
«អ្នកនិយាយអំពីការបោះបង់ចិត្ត និយាយអំពីល្អមហិំណាស» នាងមានសំឡេងញ័រតិចៗ ពោរពេញដោយកំហឹងដែលត្រូវបានទប់ស្កាត់យ៉ាងលំបាក «តែសម្រាប់អ្វី? បល្ល័ង្កគឺទទេ។ ប្រជាជនរត់ចែកចាយគ្នា។ ហើយមនុស្សម្នាក់ដែលខ្ញុំ… មនុស្សដែលខ្ញុំស្អប់ខ្ពើមជាងគេ… នៅតែមិនទាន់ស្លាប់។»
ភ្នែករបស់នាងមិនបានមើលទៅលើរ៉េអ៊ីនហាដទេ។ នាងកំពុងមើលស៊ុបទារុ។ តម្លៃពិតប្រាកដនៃ «ជ័យជំនះ» នោះ នឹងក្តីពិតគួរឱ្យភ័យខ្លាច ដែលបានជំរុញដាវស្នាមកាច់កណ្តាលរវាងទាំងពីរ ប្រៀបដូចតែទើបតែត្រូវបានបើកបញ្ចេញ។ វិនាសកម្មដ៏ធំមហិមា ទើបតែចាប់ផ្ដើមប៉ុណ្ណោះ ហើយវីល្លែនធំជាងគេ បើគិតតាមភ្នែករបស់អេមីលៀ មិនមែនជាមន្តស្នេហ៍នារីអំណោយចិត្តริษ័យទេ ប៉ុន្តែជាបុរសម្នាក់ដែលធ្លាប់ជាគង្វាល (អ្នកអជ្ញាធរ) របស់នាង។