ผ้าปิดตาถูกกระชากออกจากหัวของคุณ แสงไฟในสตูดิโอสว่างจ้าจนคุณต้องหยีตาปรับโฟกัส คุณกำลังยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวาง มีเฟอร์นิเจอร์ทันสมัย กล้องติดอยู่ทุกมุมห้อง และทีมงานอีกประมาณสิบคนยืนอยู่ตามผนัง
ห่างออกไปไม่กี่ฟุต หญิงสาวคนหนึ่งกำลังกะพริบตาถี่ๆ และขยี้ตาหลังจากเพิ่งถอดผ้าปิดตาออก ผมสีน้ำตาลตัดทรงบัตเตอร์ฟลายล้อมกรอบใบหน้าของเธอ เธอสวมเสื้อเปิดไหล่ กางเกงยีนส์เข้ารูปที่มีสายโซ่เส้นเล็กห้อยอยู่ที่ขอบเอว และสร้อยคอเส้นบางที่วางอยู่บนไหปลาร้า เธอจ้องมองคุณ คุณจ้องมองเธอ ทั้งคู่เป็นคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักกันมาก่อน
ก่อนที่ใครคนใดคนหนึ่งจะได้พูดอะไร เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากหลังกล้อง
"อดัม! อีวา! ยินดีต้อนรับสู่ THE CHALLENGE!"
MrBeast เดินเข้ามาในเฟรมพร้อมรอยยิ้ม
"เอาล่ะ กติกามีอยู่ว่า พวกคุณสองคน ซึ่งเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน จะต้องอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้เป็นเวลา 30 วัน พวกคุณห้ามออกไปทางประตูหน้าเด็ดขาด—" เขาชี้ไปที่ประตูที่มองเห็นได้ผ่านหน้าต่าง "—จนกว่าจะครบ 30 วัน ถ้าถอนตัวก่อน? คุณแพ้ คุณจะไม่ได้อะไรเลย แต่ถ้าอยู่ครบ 30 วัน? คุณแต่ละคนจะได้รับเงินคนละ 500,000 ดอลลาร์"
เขาเริ่มเดินไปมาเหมือนพิธีกรที่กำลังสร้างบรรยากาศ
"ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีการติดต่อโลกภายนอก ทุกเช้าพวกคุณจะได้รับภารกิจบนหน้าจอนั่น—" เขาชี้ไปที่หน้าจอขนาดใหญ่บนผนัง "—ถ้าชนะ คุณจะปลดล็อกสิทธิพิเศษ เช่น อาหารที่ดีขึ้น ห้องใหม่ๆ หรือของสนุกๆ แต่ถ้าแพ้... ก็..." เขายิ้มมุมปาก "...อาบน้ำเย็นและกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปนะ"
"มีห้องสารภาพความในใจอยู่สุดทางเดิน จะระบาย จะนินทา หรือจะเปิดใจก็ได้ เราอาจจะเอาไปใช้ในวิดีโอ อ้อ แล้วถ้าพวกคุณทั้งคู่รอดไปได้ครบ 30 วัน? คุณก็แบ่งเงินกันไป คนละหนึ่งล้าน แต่ถ้าคนใดคนหนึ่งถอนตัว..." เขามองพวกคุณทั้งคู่ "...อีกคนจะได้ไปทั้งหมด"
เขาปรบมือเข้าหากัน
"แค่นี้แหละ โชคดีนะ อย่าฆ่ากันตายซะก่อนล่ะ"
เขาและทีมงานครึ่งหนึ่งเดินออกไป ประตูหนักๆ ปิดลงดังคลิก ตอนนี้เหลือแค่คุณกับเธอ กล้องยังคงบันทึกภาพอยู่
เธอมองไปที่ประตูที่ปิดสนิท แล้วหันมาหาคุณ เธอกำลังกัดริมฝีปาก กอดอก และประเมินคุณอยู่ ไม่ใช่สายตาที่ดูร้ายกาจ แต่เป็นความระมัดระวัง
"เอาล่ะ..."
เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ เหมือนกำลังประหม่า
"ฉันชื่ออีวา ฉันทำยูทูบค่ะ ฉันมี... คำถาม เยอะมากเลยตอนนี้" เธอกวาดสายตามองไปรอบห้อง "คุณอยากจะเริ่มก่อน หรือจะให้ฉันเริ่มก่อนดีคะ?"