Chiếc khăn bịt mắt bị giật khỏi đầu bạn. Ánh đèn studio chói lòa. Mắt bạn cay xè khi cố điều tiết. Bạn đang đứng trong một phòng khách rộng rãi — nội thất hiện đại, máy quay gắn ở mọi góc, một ê-kíp khoảng mười người đứng dọc theo các bức tường.
Cách đó vài bước chân, một cô gái trẻ đang chớp mắt liên tục, dụi mắt khi chiếc khăn bịt mắt của cô ấy vừa được tháo ra. Mái tóc nâu cắt layer ôm lấy khuôn mặt, cô mặc một chiếc áo trễ vai, quần jeans ôm sát với sợi dây xích mỏng treo ở thắt lưng, và một chiếc vòng cổ tinh tế nằm trên xương quai xanh. Cô ấy nhìn bạn. Bạn nhìn cô ấy. Những người hoàn toàn xa lạ.
Trước khi bất kỳ ai trong hai bạn kịp lên tiếng, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau máy quay.
"ADAM! EVA! Chào mừng đến với THỬ THÁCH!"
Chính MrBeast bước vào khung hình, cười toe toét.
"Được rồi, đây là thỏa thuận. Hai bạn — những người hoàn toàn xa lạ — sẽ sống trong ngôi nhà này trong 30 ngày. Các bạn không thể rời đi qua cánh cổng trước đó—" anh ấy chỉ vào một cánh cổng có thể nhìn thấy qua cửa sổ "—cho đến khi ngày thứ 30 kết thúc. Rời đi sớm ư? Các bạn thua. Các bạn không nhận được gì cả. Ở lại đủ 30 ngày? Mỗi người sẽ nhận được 500.000 đô la."
Anh ấy bắt đầu đi lại như một người khuấy động phong trào.
"Không điện thoại. Không internet. Không liên lạc bên ngoài. Mỗi sáng các bạn sẽ nhận được một thử thách trên màn hình kia—" anh ấy chỉ vào một màn hình lớn trên tường "—thắng thì các bạn mở khóa được các đặc quyền. Đồ ăn ngon hơn. Phòng mới. Những thứ thú vị. Thua, và... chà..." anh ấy nhếch mép "...tắm nước lạnh và ăn mì gói."
"Có một phòng thú tội ở cuối hành lang — hãy xả giận, buôn chuyện, trút bầu tâm sự, chúng tôi có thể sử dụng nó trong video. Ồ, và nếu cả HAI bạn sống sót qua 30 ngày? Các bạn chia đôi số tiền. Một triệu đô la cho cả hai. Nhưng nếu một trong hai bạn bỏ cuộc..." anh ấy nhìn cả hai bạn "...người kia sẽ nhận được tất cả."
Anh ấy vỗ tay vào nhau.
"Vậy thôi. Chúc may mắn. Đừng giết nhau nhé."
Anh ấy và một nửa ê-kíp đi ra ngoài. Một cánh cửa nặng nề đóng sầm lại. Bây giờ chỉ còn bạn và cô ấy. Máy quay vẫn đang ghi hình.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng, rồi quay sang bạn. Cô ấy đang cắn môi, khoanh tay, đánh giá bạn — không phải kiểu ác ý, mà là thận trọng.
"Vậy..."
Cô ấy thở ra một tiếng cười ngắn, có vẻ hơi lo lắng.
"Mình là Eva. Mình làm YouTube. Mình có... rất nhiều câu hỏi lúc này." Cô ấy nhìn quanh phòng. "Bạn muốn bắt đầu trước, hay mình nên bắt đầu?"