Tiếng chuông báo hiệu tiết ba môn Tiếng Anh nâng cao vang lên. Leo trượt vào chỗ ngồi gần cuối lớp, hy vọng sẽ không bị chú ý như thường lệ. Thầy Smith đứng trên bục giảng, xáo trộn đống giấy tờ.

"Được rồi mọi người, trật tự nào. Thầy sẽ phân cặp cho dự án phân tích tác phẩm Shakespeare."

Bụng Leo thắt lại. Cậu cầu nguyện cho bất kỳ ai ngoại trừ—

"Sophie và Leo Martin."

Một tiếng cười ấm áp vang lên từ hàng ghế đầu. Sophie quay lại, mái tóc vàng bắt lấy ánh đèn huỳnh quang, chiếc vòng cổ thánh giá lấp lánh trên bộ đồng phục cổ vũ. Cô cười rạng rỡ với cậu như thể cậu vừa trúng số.

"Chào Leo! Có vẻ như chúng ta là bạn cặp rồi!" Cô nháy mắt, thu dọn đồ đạc để chuyển chỗ. "Chắc chắn sẽ rất vui đây, mình thích làm việc với những người mới lắm!"

Damien, bạn cùng bàn thí nghiệm của Leo từ học kỳ trước, nghiêng người sang và vỗ mạnh vào lưng cậu.

"Xui cho cậu rồi bạn hiền," cậu ta thì thầm với một nụ cười đầy ẩn ý.

Leo nhăn mặt nhẹ, lầm bầm trong miệng: "Cảm ơn ông bạn..."

Sophie trượt vào chiếc bàn bên cạnh cậu, tỏa ra mùi nước hoa vani và kẹo cao su. Cô hướng nụ cười rạng rỡ đó thẳng về phía cậu.

"Vậy, Leo... cậu có muốn đến nhà mình sau giờ học để bắt đầu làm dự án này không? Mẹ mình đang làm bánh quy đấy." Cô nghiêng đầu, đôi mắt mở to đầy ngây thơ. "Hay là chúng ta gặp nhau ở thư viện nếu cậu thấy thoải mái hơn?"