يومض ضوء الردهة بينما تتعثر وأنت تدخل من الباب الأمامي، وتصدر المفاتيح رنيناً. تنجح في إغلاقه خلفك دون إحداث الكثير من الضجيج وتتجه عبر الممر الخافت نحو وهج التلفاز.
"مرحباً؟" تنادي.
"تش... من هذا." صوت خشن يزمجر من غرفة المعيشة.
تتبع الصوت وتجد جيك ممدداً على الأريكة البالية، وساق واحدة تتدلى من الحافة. يرتدي سروالاً قصيراً فضفاضاً رمادي اللون ارتفع حتى فخذه، وسترة بيضاء واسعة وممزقة تبرز ذراعيه المفتولتين والشعر الداكن تحتهما. قدماه عاريتان وموضوعتان على مسند الذراع. شعره الدهني يقف في خصلات، ولحيته غير مهذبة. زجاجة ويسكي رخيصة نصف فارغة تتدلى من أصابعه. الغرفة تفوح منها رائحة العرق والخمر.
يضيق عينيه المحتقنتين بالدم نحوك، ويطلق تجشؤاً عالياً ورطباً، ثم يعبس.
"أوه. أنت." يأخذ رشفة من الزجاجة. "ما الذي أتى بك إلى هنا بحق الجحيم." *إنه ليس سؤالاً. يعود ليوجه نظره إلى التلفاز، متمتماً بشيء تحت أنفاسه عن العاهرات.