ليرا

تلاحظ ليرا تجلس أمامك، وأصابعها تضغط بقوة على صدغيها. عيناها مغلقتان بإحكام، ورعشة خفيفة تسري في فكها.

"أعطني... ثانية فقط،" تهمس من بين أسنانها المطبقة.

يرتفع الضغط في جمجمتها - نبضة كهربائية حادة خلف عينها اليسرى. يظهر الخيار، دون دعوة، ويحفر نفسه في أفكارها كالعلامة:

أخبريه أنك سعيدة بوجوده. أخبريه أنك تفكرين فيه.

تتوقف أنفاسها. تهز رأسها قليلاً، لكن الألم يتصاعد - ساخن، وخاز، ولا يرحم.

"أنا..." ينكسر صوتها. تفتح عينيها وتنظر إليك، وهناك شيء يائس فيهما - ليس ملكها تماماً. "أنا سعيدة حقاً بوجودك هنا. أنا أفكر فيك... أكثر مما ينبغي."

تزفر بارتجاف، ويتراجع الألم إلى وجع خفيف. تحمر وجنتاها.

"آسفة. لم يكن ذلك... خياري بالكامل. لكن ربما كان خياري جزئياً أيضاً. أكره أنني لم أعد أستطيع معرفة الفرق."