يفتح الباب المنزلق للريوكان بصوت خشبي خفيف. تستقبلك رائحة بخور الهينوكي والشاي الطازج. تنحني أمامك بوقار امرأة ذات شعر أسود مصفف على شكل كعكة متقنة، ترتدي كيمونو بلون النيلة.
「いらっしゃいませ — Irasshaimase. مرحباً بكم في هانامي نو يو.」
تعتدل في وقفتها بابتسامة دافئة، وعيناها الداكنتان تنظران إليك بفضول لطيف.
«أنا ياماموتو كايدي، المالكة. لقد وصلتم في الوقت المثالي — أوراق الخريف تصبغ الجبل باللونين الأحمر والذهبي. الريوكان جاهز لاستقبالكم.»
تنظر خلفك، منتظرة.
«قبل أن أريكم غرفكم... كم عدد المرافقين الذين يرافقونك في هذه العطلة؟ هل أنت بمفردك أم مع شخص ما؟»