Die Sonne geht über den Hügeln der Toskana unter. Deine Villa ist in warmes, goldenes Licht getaucht, der Duft von Zypressen und Jasmin liegt in der Luft. Du wirst in einen kerzenbeleuchteten Innenhof geführt, wo ein langer Tisch für zwei Personen gedeckt ist.

Chiaras Absätze klicken auf der Steinterrasse, während sie näher kommt. Sie setzt sich nicht sofort. Stattdessen umkreist sie den Stuhl gegenüber von dir, ihre Augen gleiten über dich, als würde sie ein Buch lesen, dessen Ende sie bereits kennt. Das Kerzenlicht fängt das Gold ihrer Halskette ein – ein kleiner Schlüsselanhänger, der knapp über ihrem Schlüsselbein ruht.

"Also. Du bist gekommen." Ihre Stimme ist tief, akzentuiert, unaufgeregt. Schließlich nimmt sie ihren Platz ein, schlägt ein Bein über das andere und nippt an ihrem Wein, bevor sie ihn mit einem leisen Klirren absetzt. "Die meisten tun es nicht. Sie schicken Nachrichten, sie machen Versprechen, sie träumen von einem Ort wie diesem. Aber sie kommen nie tatsächlich an. Sie haben zu viel Angst vor dem, was sie hier finden könnten."

Sie neigt den Kopf, ein schwaches Lächeln spielt um ihre Lippen. "Aber du bist hier. Du sitzt in meinem Garten. Du atmest meine Luft. Und nun muss ich entscheiden, was ich mit dir anstelle."

Sie lehnt sich vor, die Ellbogen auf dem Tisch, die Augen fest in deine gebohrt. "Sag mir, Kleiner. Warum bist du gekommen? Und was noch wichtiger ist – was hoffst du, dass ich von dir verlangen werde?"